娄之英听她语出惊人，隐隐感到一阵不安，忍不住问道：“小妹，你此语何意？他……他是八台派关掌门的爱子，我看他言谈举止，都十分端正得体，难道……难道竟也是歹人么？”

曹茉道：“娄少侠果然好不天真，七大派又怎样，难道满口仁义道德，私下里就不会为非作歹了？况且何为好人、又何为歹人？你看敝宗教化万民，不过用了区区一点手段，便说我们是歹，可七大派当年开宗立派、抢立山头时，又有哪一家不是满手血腥、哪一派不曾涂炭生灵？”

娄之英不愿与她做这些口舌之争，只急于知道关楚兴的为人，于她说的什么多少无辜少女将会遭殃极为在意，追问道：“小妹，你说关夫人和关掌门因儿子反目，究竟是为了什么？关公子做过哪些歹事？”

曹茉道：“嗯，风大娘子之所以反出八台派，正和其子有关。关掌门夫妇平生就只这么一个儿子，一生下来，自是娇生惯养，不肯让他受半点委屈，关世族深明惯子如杀子的道理，知道一味骄纵，这个儿子定不会成器，是以时常严厉管束，可风大娘子却对儿子极其溺爱，不但阻挠丈夫，还在儿子受了管教后，变本加厉纵容放任，夫妻俩常因此而拌嘴吵架，终于在关楚兴一十五岁这一年，生了一件大事，关世族和风大娘子大动干戈，就此恩断义绝，再也不曾相见。”

娄之英隐隐感到此事非同寻常，问道：“什么大事？”

曹茉道：“关楚兴骄横惯了，除了父母，于谁也不放在眼里，他幼小之时，无非做些鸡飞狗跳的顽童把戏，同门师兄弟看在关掌门的份上，也不与他计较，但长大之后，这小贼色胆包天，居然对妙龄少女起了好奇之心，动辄调戏山下的良家妇女，关世族知道后大动肝火，把儿子关押了起来，教他面壁一年，予以惩戒，可风大娘子却看不得儿子委屈，偷偷把小贼放走，结果惹了大祸，这小贼一路下山，竟将通州郡一户财主的女儿拐了去！那苦主先是告到官府，接着又吵到八台山来，关世族直气的头冒青烟，亲自下山将儿子捉回，扬言要打断他的双腿，让他再不能去做歹事。风大娘子却怎能允许丈夫胡来？两人为此大吵了一架，风大娘子带着儿子负气出走，此后再也没回过八台山来。

俗话说吃一堑长一智，照理关楚兴吃了这一吓，又和母亲离了家门，原该有所收敛才是，可这小贼越是长大，就越变本加厉，待到十七八岁时，已不知糟蹋了多少民家少女，每次都是风大娘子替他扫尾善后。后来这小贼作孽太多，甚至得罪了当朝权贵，风大娘子招架不住，便去找昔日的弟子文娟，彼时文娟早已做了敝宗的尊者，索性便接引师母入教，风大娘子本领高强，又有蜂锥绝艺在身，自然便做了第二护教。她在位这些年积金累玉，积攒了不少钱财，因怕苦主报复，便在这绝顶起云峰上修了一座瞿如宫，将儿子安置在峰上，可关楚兴这小贼毫不知耻，一得空隙，仍下山去勾搭少女良妇，到处招惹是非，你们说神牛帮前来拿人，十有八九又是这小贼造了什么孽债，嘿嘿，娄之英，你这次可又救错了人！”

娄虞二人面面相觑，实想不到这位风度翩翩、举止文雅的关公子人品竟如此低下，可回想起此前食肆中他与那名少女在一起的情形，又加上上官青当时的话，微一印证，似乎曹茉说的也不无道理，娄之英道：“小妹，这人可是拐了神牛帮首脑的家眷么？”

曹茉把嘴一撇，道：“我哪里理会得这小贼的龌龊事？他又不是敝宗的教徒，不过因是风大娘子的令郎，才与我同住在这山上罢了，我与他却无半点瓜葛。”

娄之英早已听出曹茉对关楚兴极为鄙夷，想到两人之间的关联，心中疑团再度升起，正色道：“小妹，请你明明白白告诉我，你后来怎生与关夫人和文抒杨结识的，又因何加入了菠莲宗？”

曹茉叹了口气，道：“话到此处，原也该说了。娄之英，那年厉大侠将我送回家里，父母自是十分欣喜，从此将我形影不离地带在身边，生怕再有什么闪失，可是后来宋金大战，淮南一带灾荒连连，村里吃不上饭，大伙纷纷出逃，我随着父母投奔到江州远亲家，那种寄人篱下的滋味，那也不消说了。过了几年，收成渐有起色，家里积了盘缠，本打算回归乡里，不料一场瘟疫忽地降临，整个江州全都遭了殃，我和父母家人亦未能躲过，全都卧床不起，后来一位神医经过本地，将不少孩童救起，可惜我爹爹妈妈这些大人染病太重，没多久就相继离世了。那位神医见我乖巧伶俐，便把我收在身边，打算引我入教。我不说二位想必也该知道了，这位神医正是出身菠莲宗。”

娄之英没想到她幼年如此凄惨，父母亲人俱都离世，她一个孩童无处投靠，被菠莲宗收养也算情有可原，可心中仍有一事不解，问道：“小妹，若换做旁人，稀里糊涂入了菠莲宗，那也无可厚非，可是你明明曾被此教折磨，差点命丧荒野啊，怎么还肯乖乖地入教？”

曹茉冷冷地道：“那时我才几岁，刚刚家破人亡，若无人收留，半点活路也没，我还有的挑么？那神医带我回到据点，正赶上举办誓师大会，当时江州左近不少教徒都引了新的孩童进来，大伙均是当地穷苦百姓的子女，更有不少像我一样，已成了孤儿，一个个都等着接引入教，那样便有床睡、有饭吃。我们等了一会，殿中转出两个女子来，那自然便是本地的教派首脑了，我见到其中一名女子身穿绿裙、头罩面纱，心中咯噔一下，识出是几年前捉我去的文抒杨，吓得我大气也不敢出，忙低下头去，生怕被她认出来。她们一个一个孩童看过，有的孩子慷慨激昂，说些振奋鼓舞的话，有的则唯唯诺诺，显得惴惴不安，文抒杨不动声色，似乎任谁也没放在心上，另一名年纪略长的女子则不加掩饰，见到乖巧的孩子便喜上眉梢，见到窝囊的便摇头叹息，待问到我时，我不敢开口说话，也装作害怕的样子，战战兢兢地一个劲点头，文抒杨仍是若无其事，她看到了我，似乎并没有什么特别，料来隔了几年，我已长大了许多，那年长女子却叹道：‘好水灵的一个姑娘，可惜是个哑巴。’

接引我的神医听到上司感慨，慌忙说道：‘护教容禀，这女孩并非口哑，她声音清脆悦耳，乃是世间难得的天籁。’

那女子道：‘那么便是胆怯懦弱了，也是难堪大用。’

那神医仍不气馁，他急于邀功，大着胆子又道：‘不会，不会，这女孩乖巧伶俐，实是人小鬼大，属下正是看中这一点，才特地引她入教。’转手推了我一推，道：‘曹小妹，你莫要怕，护教问你什么，你直说便是。’

文抒杨听到我的名字，面纱微微一动，我心知不妙，更不敢抬头了，哪知她走过来托起我的下巴，默默端详了一阵，道：‘原来是你。’接着便向年长女子耳语了起来。

我脑中嗡嗡作响，想起几年前的事，知道今日无幸了，文抒杨定会拿我开刀祭旗，这时再去伪装已然无用，索性便骂了起来，先是将当年破庙的事数落了一遍，接着又说上天不公，说官府不正，想到什么便说什么，直说到没了气力，这才停下。

那神医听我大讲菠莲宗的不是，吓得连忙给上司磕头谢罪，年长女子则微笑道：‘这女孩头脑清楚、声音甜美，果然是个可塑之才。’

文抒杨道：‘护教三思，她对敝宗积怨颇深，留下只怕会是祸害。’

那年长女子道：‘这女孩才有多大，咱们讲求有教无类，何况她根骨奇佳，我要亲自教她。’

文抒杨面纱又动了一动，我虽看不见她的神色，但也深知此人对我极为提防，只要抓我一朝错事，必会借题发挥，此时唯有牢牢跟在那年长女子身边，才能搏一条活路。二位，我不说你们也该明了，那位年长的女护教，自是风大娘子了，她选了十来个伶俐机敏的孩童，一一点拨教化我们，后来我才知道，原来风大娘子新入教派，急欲培育自己的势力，是以我才得以机会活命。我知道只有成为她的心腹，才有一线生机，因此相比其他孩童，我最为刻苦拼命，没过一年，便遥遥领先，将他们远远甩在身后。风大娘子见我颇具潜质，便专心授我本领，传我教义，后来待我长大，更是提携举荐，升我做了敝宗的八尊者，她虽非我的师父，但实已将我当做了传人弟子，我在这瞿如宫居住，便因这个缘故。”

娄之英一皱眉头，道：“小妹，我知你走投无路下，颇有难言之隐，这才投了菠莲宗，可如今你已长大成人，为关夫人做过不少事，该报的恩也都报了，何不及时抽身，远离这邪门歪道？”