他立刻明白了话中含义——职业官僚首次出外，通常会先担任文化交流领域的职务，然后再是担任经济领域的职务，最后担任政治领域的职务。而无论在哪个领域工作，想要让自己看起来成绩斐然，国外媒体的报道都是重要考核指标之一。政治和经济方面，只要事情比较重大，国外媒体会追着询问，不用多费心思，但文化领域的报道大多在两可之间，很考验负责人的公关能力。有了在国际报道官室和国外媒体打交道的经验和积累的人际关系，一旦出外，就有先发优势。

“受教了。”他举杯敬酒，但也不怎么放在心上，只觉得自己明年晋升时或许就要出外，已经赶不及了。等六年后回国，国际报道官不是核心课，不太可能去，现在也就无需重视。

接下来，两人默契地只谈风月，直至结束，其后几天也没什么重要的事情发生，唯一让林真秀不时烦恼一下的只有给广野早苗送什么生日礼物了——周六就是对方的生日，实在不能再拖了。然而，他还没做出决定，他自己的生日礼物却是先到了。

会在3月25日、26日去韩国出差的事，林真秀很早就告诉应该告诉的人，也因此，有些生日礼物24日这天上午就送到了外务省，而和他有暧昧关系的几个姑娘送的礼物自然全都到齐。

这是他第一次收到尽管装聋作哑不承认，但实际和交往也没有多少差别的女性送来的生日礼物，未免很是期待，等到中午休息时间，就开始检视。

按照认识的前后顺序，第一个拆开的是堀未央奈送的礼物——印有樱花图案的包装纸内是一个立方体状的白色蒙皮盒子，上面放着一张生日贺卡。拿走贺卡后，“SEIKO”几个字母出现在他眼前。

手表吗？他想起带那个娇俏少女去Club Chick的事，有了一丝预感，打开盒盖后，也不出所料地看到一块精工新盾牌5号手表，和自己常戴的黑武士同款，唯有表盘和表圈是翡翠绿色，表带是银色，与黑武士通体黝黑不同。

林真秀拿到手上仔细把玩了一会儿，满意地放下，再打开生日贺卡，见上面除了生日祝贺的话外，还有一段看起来有点古朴、笨拙的手写附言——“黑武士很配林的身份，但我觉得绿水鬼更贴近林的内心。等我过几年攒下钱后，买真正的绿水鬼给你。”

那些配色中，绿水鬼确实是他最喜欢的，只因公务员需要低调内敛，才退而求其次选了黑武士。能猜中他的喜好，其中意味足以令人感动，他不觉微笑着轻声道：“小笨蛋，一百多万円的手表是公务员能戴的吗？”转而又是一声轻叹，“还是想着再过几年啊……”

半是喜欢半是忧地放下娇俏少女送给自己的第一份生日礼物后，林真秀接着拿起白石麻衣送的礼物，是一个稍微有点鼓的白色信封，从中抽出一张生日贺卡和一个用包装纸包好的长条形物件，等拆开包装纸后，一个印有“RING BELL”字样的黑色纸盒出现在他眼前。

小主，

礼品券？他有些失望。リンベル（RING BELL）是一家着名的礼品公司，礼品券也是常见的馈赠用品，但以两人之间的关系而言，生日送这种礼物未免有点漫不经心了。

然而，当打开纸盒后，他的心情就完全不一样了，瞳孔更是瞬间放大——盒中放的不是礼品券，而是一张宫城县“奥州秋保温泉兰亭ペア宿泊”的1泊2食双人招待券。离开关岛那天怂货在酒店里发出的诱惑不由自主地浮现在他的脑海中，心跳也加速了不少。

沉默一会儿后，林真秀苦笑着将纸盒放在一边，想先躲避一下，可等打开生日贺卡时，同样出现的手写附言让他的心情还是难以平静下来。

“想有一个地方，没人能认出你和我，可以一起安静地看着山或海，听着风声或心跳声，暂时离开尘世纷扰，同享这一刻的快乐。”

“不愧是ace，就是比堀有钱。”他最后只能强行用很小的价格差来插科打诨，又赶紧拿起卫藤美彩送的生日礼物转移自己的注意力。

相比前面两份礼物，这份体积就大很多——大约是四个鞋盒平铺那样大，还相当沉，让他有点好奇。等打开盒盖后，出现在眼前的是一整套男士衣物。

他很是愣了会儿，才一件件拿出来，一件件看过去——有一件白色背心、一条灰蓝色内裤、一件萌木色圆领薄毛衣、一件黑色休闲风衣、一条棕色休闲西裤，还有一双黑色复古乐福鞋放在最下面，从里到外，从头到脚，全齐了。

这些衣物传来的手感都很柔软，让他心也跟着一起柔软起来，当不经意间看到盒子内的角落处还有一双赤红色的中筒棉袜时，笑容终于从心里来到脸上，怀着“这样搭配看起来很不错”的美好心情，拿起原本放在衣物上的生日贺卡，去看那个总给自己带来温婉人妻感觉的女子写了些什么。

“第一次送林生日礼物，想了很久都不知道该送什么才好，好像什么都可以，又好像什么都需要，就想着都送吧。那件SEEK背心别看稍微有点硬，但它不会起球，穿着会很舒服。SCHIESSER的莫代尔内裤透气性好，最适合一直坐着办公的你了。平时总是穿深色洋装的话，是很稳重，很给人安心感，可我也想看到你更加年轻的形象，能一起去游乐园的那种呢。这件GLOBAL WORK的毛衣，还有RAGE BLUE的风衣，都说适合二十多岁的年轻人，等着哪天你能穿着来到我眼前，亲眼看一下是什么模样。别忘了这双Hender Scheme的乐福鞋，我买之前让店员搭配过衣服，觉得很合适。那双袜子，你不想穿也没关系，但如果能穿着来，我会更加高兴——美彩美彩的应援色哦。今年就先这样吧，明年再给你搭配一套洋装，我对自己的眼光除了自信外就只有自信了。”

看完这张大号贺卡上写得满满当当的娟秀小字，林真秀的心更加柔软了，又想起自己去年御中元写给对方的卡片，不觉有些惭愧，认真地再看了一遍，才依依不舍地放在一边，将视线投向最后一份礼物，有点犹豫，但很快自欺欺人地想：连广野的礼物都收了，还忌讳生田的做什么？于是，麻利地将礼物拿到身前，拆开包装纸，一本写真集随即出现在他眼前。

《転调》？为什么又送我一次？他看着封面上那个端庄少女的开朗笑容，诧异地想，但很快发现和自己送给久保史绪里的那本不是一回事——更厚，照片更多，但从装帧来看，不像是正式的出版物。

盘旋在他脑海中的不解最后在贺卡的留言中得到答案——“这是集英社送给我的特别版，有很多写真集上没有的照片，总共五本。父亲一本、母亲一本、姐姐一本、我自己留一本，最后一本就给林了。”

真的只有五本？他莫名想到这个问题，但也立刻意识到，是不是已经无关重要了，对方想要传递的意思已经刻入自己的脑海，再也无法抹去。

只是，该怎么回应呢？林真秀迟疑了——这是生日礼物，不能像那盒CD一样装聋作哑，但看到其他几份生日礼物，最后也只能狠下心，给了公事公办一样的回复——拍了一张写真集的照片，附上一句“这是一份值得珍视的礼物，我会好好保存的”，在IM上发过去。接着就是有些忐忑地等着回复，下午的工作都因此分心了不少，直至下班前收到看起来同样像是公事公办的“林喜欢就好”，这才松了口气，又叹了口气，顺手将刚收到的来自高濑早百合的快递扔到办公桌下，起身离开办公室。

顶着中雨回到宿舍后，他将那些礼物放好，出门来到附近一家便利店，将去年御中元卫藤美彩发给自己的照片打印出来，又买了个相框，回到宿舍，洗了澡，换上收到的全套男士衣物，戴上那块手表，开始给今天收到的生日礼物写回复。

先是在电脑上打开堀未央奈去年御中元时发来的那张戴着“长乐未央”手链的照片，接着撩起袖管——避免衣服被拍到，模仿诺基亚牵手主题品牌形象照片，指尖与屏幕上的少女指尖相接，“咔嚓”一声，拍下照片，在IM上的对话框内输入“Connecting you and me.”

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接着，又将白石麻衣送的招待券拍了张照片，犹犹豫豫地在IM上的对话框内输入“温泉水滑洗凝脂，真是很期待。今年你们夏巡在仙台是8月13日、14日对吧，连续两天劳累后，或许是泡下温泉，放松身心的时间？都到御中元了，总该享受一次假期才对。”

最后，他将打印好的照片装入相框，放在办公桌上的笔记本电脑边，又找了个手机支架，将手机放上去，摄像头对准自己，用定时拍摄功能反复试验，终于拍下一张同框了自己这身衣服和相框的照片，在IM上的对话框内输入“很好的搭配，让我感觉站在你身边时，似乎更配了。”

等全都准备好后，他深吸一口气，用迅雷不及掩耳盗铃之势轮流点下IM中三个对话框的发送键，抢在同一秒内将消息发出，松了口气后，喃喃自语，“都是一张照片一句话，同一个时间发出，就算对质，也不能用不患寡而患不均来抱怨了吧。”

说罢，这个男人自嘲地笑起来。然而，笑声还未落，IM上的提示音就已急促地连番响起——回复到了，只能痛并快乐地去哄自己的孽缘，直折腾了一个多小时才结束。想着明天就要出差，心累的他也就顺势上床睡觉，但没一会儿又爬起来，给自己兄长打电话——送给广野早苗的生日礼物还没安排呢。

只是，这份礼物令他的大学同期在生日当天高兴之余，也感到深深的疑惑，思来想去不明所以，就拍了张照片，发给桑子真帆，再打电话过去问：“你说林送我那么多大米是为什么？‘伊达正梦’有没有特别的含义？”

好一会儿后，NHK女主播的声音传来，“就看你自己想要怎么理解了，可能是暗示给你以后主持中馈练手用，也可能是说，我实在想不出该送你什么，只好送这个最万能的礼物。”

广野早苗良久无语，最后茫然求助，‘那我该怎么理解呢？’

“就看你自己想要怎么理解了。”桑子真帆重复之前的话，有些不忍，叹了口气，提醒自己的同期，“林好像现在变坏了。”

等挂了电话后，广野早苗怔怔发呆，忽然生出现在就去外务省，将人揪出来，当面说清楚的冲动，但也只是一瞬间的冲动——毕业典礼那天蒙受的羞辱，她不想再碰到第二次。而且，今天是周六，林真秀是不是在外务省加班也为未可知。最终，只能眼角含泪，在心中呐喊，“你这混蛋，倒是出来说清楚啊。”

只可惜，这个混蛋此时人在韩国，刚从大巴下来，踏上大邱东城路的地面，无论如何都过不来了。