“石佛不见了？”周密大为诧异道，“前天下午我和冯思远还去了那里呢，石佛好好的呀？我们还碰见了牛自发大叔，当时他在石佛后面发现了一颗何首乌，宝贝的跟啥似的，正准备起出来呢。”周密一五一十地详细道来。

“牛师傅还问你们要红头绳了吧？”周芸讪笑道，“他就是那一套老名堂。”

“就是，红头绳？我们哪有那玩意儿。哦，对了，”周密指指脚下的地面，“就是那天，也是在这里碰见了你和朱师傅呢，你们正从山上下来。你们忘了？”周密抬手指向通往翠微山顶的石子路。

“是啊，那天我从石泉娘家刚回，朱师傅和我一道来。我们走白石峪上来还快些呢，李木囊替我们把背筐送到白石潭，就叫他自个儿回了。”周芸冲周密一笑，“那天我们还不认识哩，现在都熟了。”她扭过头对兰若说：“石佛真的不见了，我们也纳闷儿呢，傍晚从半截梁上来的时候，一路上就寻它不着。”朱松不住点头，鼻孔下的两道白气终于关上了。

兰若对秦湘说：“听马优丽讲过当地的一个传说，说那石佛经常自说自话就出走，村民们对此也见怪不怪。有时几天，有时十天半月，也说不准啥时候，它自己就会回到原位。”

“石佛难道还长腿了不成？”秦湘摇头笑笑。“河水这么大，咱们一时半会儿谁也回不了村子了呀。”他对着周芸说道。

“就是，”周密一听来了劲儿，他对周芸二人说，“反正也不可能渡河回村子了，不如我们一起翻半截梁，走刺东沟、独孤原出白峪，这样最稳妥，等水退了，咱们在一起回皇峪寺村。弓师傅人机灵，肯定没问题。”

“我才不操心他呢。”周芸应道，“可是，我们家蜂场在二道沟呢，紧挨美院东墙外面，不用过河。”

兰若挽起周芸的胳膊说：“美院基地那边情况也不明，别冒险了，咱们搭个伴儿走大家都安心，明天滦镇雇个车一起上来，多美呀？”提到美院基地，就想起木栅栏上的伯劳鸟凶杀案，兰若不由得一阵恶心。

秦湘与周密两人连连称是。

“好吧。你说咧，朱师傅？”周芸扭头征询朱松，朱松呜呜点头。

周密继续打头阵，一行五人沿山路迤逦而上。不一会儿，就来到了那座断崖下。雨已完全停歇，东方既白，几颗晨星于天际处静静闪烁，晨风裹着土腥味儿掠过湿漉漉的草丛。秦岭也折腾累了，万籁俱寂。

几人立在断崖下。两颗并立的古银杏树，冠如华盖，树叶在沙沙私语。树影婆娑下，那石佛身披锦缎，恬然安详地端详着这五位不速之客。

兰若用胳膊肘捅了下秦湘：“我说吧，别小瞧传说，有时候神的很。”

“奇了怪了，莫非碰见鬼喽？”周芸登时两颊绯红。朱松一脸的茫然，喉咙里发出里咕噜噜的声响。

“真美呀，”兰若微闭双目，双手合十赞道，“总算没有白来。”

“怪了，”秦湘端详了半响，扭头对周密道，“还真是你和冯立

孝说的呢，箕踞而坐，按理说不应该呀，佛像哪有这样的坐姿呢？太不雅观了吧，简直闻所未闻。”

兰若对秦湘莞尔一笑，“相无常相，若见诸相非相，即见如来。”她又转而对周密道，“自由、舒适和开放，才是成就菩萨心肠。”她挽起秦湘胳膊，“京都清水寺的如意轮观世音菩萨也是箕坐呢。”

听闻清水寺三字，周芸、朱松两人心头一惊。

“太傲慢了吧，所谓箕踞而坐，旁若无人嘛。”秦湘坚持自己的观点，“这座石像，在表达某种不满和抗议。”

“哎呀，好臭！”兰若双手捂鼻拽住秦湘一连后退几步。周芸将脸扭到一边。

的确，一股恶臭冲了上来。

石佛身后的右侧，一团白色的火焰在剧烈地晃动。大伙斗胆细看时，哪里是什么火焰，那分明是由一大簇小花聚合而成的花序。花序前，牛自发提着裤子站立起来。

“嘿嘿，嘿，闹肚子，”牛自发系好腰带走出来，“憋不住了，嘿嘿。”他指着白色花序若无其事地解释道，“这是一种秦岭特有的植物，叫做鬼灯擎，虎耳草科，又名秤杆七、猪食桶，这些个学名都是那个叫做头方的日本教授给说的。我们当地把它叫做老汉球，可以冒充何首乌卖钱。头方老师央咱搞一颗，说要带回西北农大搞科研。”牛自发这个闷葫芦，这会儿突然开了瓢，完全不顾两位女士的满脸厌恶。

周密在秦湘耳边低语：“好奇怪，他怎么又在此方便，一定又挖到了什么何首乌，一定还挡住不让看，不然那宝贝自己能生腿跑呢。”

“首乌当然能跑，你们不信？不但能跑，还分公母哩。”牛自发瓮声道。

“百姓自有道理，”秦湘对周密道，“民间传说，不可不信，也不能全信。”言毕，他上前几步，围着圈仔细打量起石佛。

那鬼擎灯足有两米多高，根部一圈明显的挖沟。看来牛自发还真在动这鬼擎灯的脑筋。挖沟与石佛贴着的很近，以至于石佛埋入地下的部分被显露出一小段。

“算咧，我先埋起，过一向再来挖。”牛自发一边咳嗽，一边抬脚将脚边的土坷垃踢进挖沟。朱松也不声不响帮着捡些小石头块儿扔进去。

秦湘、周密同时发现了情况。周密一脚迈入坑内，止住了牛自发和朱松。石佛地面以下的部分，由于刚刚从泥土中被暴露出来，还没被雨水泡透，石质表面呈淡淡的灰麻色。秦湘用手拂去石佛后腰上零零碎碎的泥土，一串奇异符号立刻映入眼帘。

“○△口”