骆驼在之前的部落里饮饱了水，驼峰厚重，储存的都是油脂，足够漠地跋涉的消耗。阿索和容山隐开玩笑，在沙漠里就算饿死，也不能杀骆驼，因为一旦杀了，他们就永远走不出去了。

容山隐颔首，望着茫茫无涯的荒芜沙丘，再次抬手，把阻挡风沙的头巾挂上耳廓，闷头赶路。

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大嵩河山未曾收复，他还不能死在这里。

沙漠里很容易迷失方向，幸好阿索是个有经验的向导，有他带路，他们在三天后赶到了北高昌的城郊。

阿索其实是故意说些丧气话想吓退容山隐，可没想到他这么能忍，即使口干舌燥，唇瓣起皮也在节省用水，硬是走出了荒漠。他不得不带容山隐去见王庭的贵族们。

阿索和南高昌的领主有些来往，他能够偷偷带出很多大嵩国的瓷器、茶砖、绸缎，和北高昌的贵族们做些私底下的交易。

阿索磨了许多嘴皮子，才用“大嵩珍宝”以及哈萨领主的借口，请出北高昌的王孙贵族们设宴露面，谈交易。

高昌信佛，古城建有高大的佛寺与佛塔，围墙绘满诸天神佛的摩尼教壁画，还有信徒凿石窟，摆上佛像。容山隐这次面见国王，便是用了佛家秘宝的借口。他们知道，佛学在大嵩国也传播鼎盛，出了不少佛法明慧的高僧。

奈何大嵩国和大夏王庭，明面上和平共处，实际上势同水火，两方交恶。他们高昌一分为二，北高昌臣附于大夏国，便不敢明目张胆越过单朗老可汗、巴苏大王子，私下和大嵩国有来往。

因此，当高昌国王看到阿索带来的竟是一个汉人，他勃然大怒，用回鹘语大骂出声：“阿索，你是想陷害我与大嵩国勾结吗？你果然和南边的那群狐狸一样狡猾。”

南北两边的世家贵族关系不好，彼此觉得对方是阴险奸猾的小人。

佩刀的侍卫齐齐拔出银光冷冽的腰刀，摆出杀阵，随时要对来客下手。

阿索吓得软了膝盖，心急火燎地求饶：“王，不管小人的事，都是他要逼小人领路的……”

容山隐全无惧色，即便面对凛冽的刀锋，他仍不卑不亢行完了大嵩国使团面见番邦国王的礼节，用回鹘语，慢条斯理地说：“王上莫要恼怒，我代表大嵩国的君主，奉圣命私下来往北高昌，是有要事相商。请王上相信我的诚心，绝无挑起战争的恶毒心思。若是王上不信，也可以等我说完来意，您再杀我不迟。”

听到容山隐一口流利的回鹘语，所有王孙贵族都惊诧不已。

他竟为了交涉，特地学习了他们的语言与文化……

高昌国王也明白，他们的国家小，对于大嵩和大夏来说，其实也只不过是一盘开胃小菜。他们哪边都惹不起，贸贸然杀害使团开罪大国很不划算，找个机会把容山隐他们丢出城外便好了。

思及至此，国王抬手，命护卫的侍从即刻收刀，不可轻举妄动。

他设下私宴，请容山隐入内详谈，若是对方来者不善，他会立刻赶走这些狡诈的大嵩文臣。

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容山隐被请入坞堡偏殿。

国王为了不开罪大嵩使团，还是做做样子，请了擅长歌舞的乐班舞姬，吹奏苇笛、拍打羯鼓，翩翩起舞。又设了西番莲毡毯铺成的食案，桌上摆琉璃杯装的波斯三勒浆、葡萄酒，以及各式各样的烤肉。

国王请容山隐用餐，他只取小刀吃了一片肉，又抿了一口酒，没有再吃。

国王懂了容山隐的意思，他无心于宴饮，但又想要让他知道大嵩臣子的诚意，因此怀着全然的信赖之心，喝酒吃肉，不怕北高昌的贵族下毒。

见状，国王心里舒坦许多。

他问：“请问大嵩的使臣来我高昌国是何意？”

南北两边的高昌国都自称是本国，视对方为附庸封臣。