“大伯谬赞了，我不过是做了一点微小的贡献。”陈止看着心满意足的陈迟，知道得了对方的喜好，那接下来的事情会顺利许多，就算得不到太多助力，至少不会有多少掣肘。

“能省掉麻烦事最好，我最不喜欢麻烦了，能省就省。”

“好了，我也不耽搁你的时间了，今天还是照常在灵堂守着，下午我会安排人带你过去认认地方，如果有什么问题，都可以跟我说，不过有一点，”陈迟表现出亲善的态度，“按照赌约，家中是不能给你钱财支持的，否则传出去，我和你二伯都要被人笑话了。”

“小侄明白，这就告退了。”陈止点点头，也不耽搁，顺势辞别。

等他这边走了，陈迟终于不再矜持，拿起那篇文章，上上下下左左右右的看着，不时点头，满意之色溢于言表，想着过些时日的品鉴会，自己这篇文章当可一鸣惊人。

良久，他才放下字轴。

“字是好字，隐隐有大家风范，就是不知道人是否真有才干，如果陈止能完成这次赌约，那就要加以重视了，我陈家得尽快出几个成器的子弟，才能维持家世门封，但如果他不能完成，也得约束约束他，有这一手好字，总不能埋没了本事，陈家如果出一个书法大家，也是有助于提升品阶的，说不定能止住颓势，不过我这荒唐侄子，是什么时候练得这一手好字？难道过去是在藏拙？故作荒唐？”

他倒是没有怀疑陈止被掉包，毕竟人还是那个人，只是心变了。

想着想着，一连串的名士传闻在他心底闪过，心中登时火热，这陈迟有了决定。

“来啊。”他叫来了一名家仆，吩咐道：“你去老二那边知会一声，按着我的原话说，就说赌约已成，再言七弟的血脉也不容易，现在遭逢厄难，我等也该照料一二，至少不能为难他们。”

家仆点点头，问道：“除此之外，还有什么要说的么？”

“没了，就把我这原话带过去吧。”

“是。”

家仆一路小跑，直奔后院一处，到了陈边休息的厢房外报了来意，然后进去就原话传达，紧接着告辞离开。

“大哥让人给我传这话，是什么意思？”

陈边刚从灵堂忙完回来，还没来得及休息，就听了这道传话，陷入沉思，他当然明白自家兄长的深层意思，是告诫自己，不要再去为难陈止。

事实上，经过三老的那件事后，陈边对陈止就略有改观，也想了修补两边关系，可听到陈止家宅院被烧和债主上门的消息后，想起陈止过去的行止，难免举棋不定，加上陈韵联络一批子侄传达意见，陈边顺势就以赌约为题，想测测陈止到底是嘴上厉害，还是有真本事。

“大哥和七弟感情深厚，对七弟的骨肉也很看重，但陈止过去是烂泥扶不上墙，早让大哥失望透了，最近有心扶持陈止的二弟陈停，可陈停不是读书种子、学问也做得一般，时间长了，大哥肯定就会对七弟家看淡了，没想到陈止却突然异军突起。”

陈边眉头皱起，觉得其中必有缘故。

“我提出赌约，是想摸摸陈止的底，若真是人才，以后肯定要修补我和他的关系，如果他不记恨于我，就算转而支持他也不是不可能；如果他只是个绣花枕头，那就顺势将他的家财都吞了，有赌约在，大哥也无话可说。现在大哥专门派人过来告诫，绝对有原因，不是单纯的考验陈止了，已经有了一点青睐的意思了。”