很快，押解石招娣出宫，午门斩首的命令就传到了宫正司。

秦愉没有勇气去见石招娣最后一面，只敢隔着遥遥的阶梯宫墙，站在楼顶偷望。

可是，她那模糊的身影还是被石招娣认了出来。

石招娣站在原地遥望许久，好像有千言万语想要对她说。

但最后她没有开口，只是对着秦愉的方向，跪在地上俯身一拜。

那张纸条上教她说的，只有一件是假的。

她的确和叶家是同乡，但她根本不是叶家的佃农。

她隐约记得，小时候她们家求的地主老爷，姓张。

暗中教导石招娣的人就是笃定了，不会有人能查到这一户小小佃农到底租得是谁家的地。

他们就是泥土里的蚂蚁，死上一两只就是常态，也没有人会去寻找一只蚂蚁真正的来处。

而除了叶家这一点，其他事石招娣没有撒谎。

都是她的真实经历。

她愿意为了秦愉背负所有，是因为她没有别的家人了。

为了儿子卖掉她的父母，早就被她抛弃。

买了她占有她殴打她的老光棍，她对他恨之入骨。

就连她逃出来后，在秦家生下的儿子，她更多的也是厌恶。她总能在他身上看到他那恶心的爹。

所以，只有秦愉，只有这个她抱在怀里奶大。说奶娘最喜欢她，她也最喜欢奶娘的小姑娘，是她唯一在乎的。

她在心里偷偷认定，她，才是她的孩子。

石招娣额头贴在这天下最尊贵的地砖上，心里祈祷：

愿我的小姑娘，以后万事如意，平安顺遂。

死亡，是她为了她的孩子最后能做的事情。

……

石招娣被斩首的那一天，象征着叶盼儿案子的了结。

贵妃大闹两仪殿，被皇帝斥责。

同天，贤妃病倒，高烧不退。

次日，恭亲王等再次觐见，斥责贵妃管束宫人不力，致宫女被买通，秀女被害。

皇帝顺势责罚，剥夺贵妃协理之职。

所有人都以为这是皇帝的让步。

不管是对于叶盼儿的疑案，还是对于梅瑾萱的处置，这是皇帝对于“大势”的妥协。

林秀云从后门走进一处宫院，来到偏殿门口。

这偏殿门大开着，里面布置一览无余。

普通红木的桌椅架子，看起来非常朴素。这殿里唯一贵重的是一张黄花梨的供桌，供桌上摆着一尊和田玉雕成的佛像。

通体无瑕，洁白温润，雕工精湛，佛像面容栩栩如生，慈悲悯人。

有人正跪在佛像前，双目自然合拢，手指捻动佛珠，好像正在默默诵经。

林秀云站在殿门外，没有打扰。

直到礼佛的人察觉，睁开眼睛。

“贵妃被罚了？”

她问。

林秀云低垂着脑袋，低声说：“是。听说因为不满陛下草草结案，闹了一番，引得陛下恼怒。”

声音一顿，林秀云试探地问：“这里面会不会有什么不对？贵妃向来懂得讨陛下欢心，怎么会突然不知分寸？”

殿里人问：“你那边怎么样？”