秋水回到承乾宫迎面就撞上了在打扫的杏儿。

杏儿看到她忙说：“秋水姐姐，素雪姐姐说让你回来去找她呢。”

秋水不解：“素雪姐姐？她找我有什么事啊？”

杏儿摇头：“我也不知道，应该不是坏事。秋水姐姐你快去吧，素雪姐姐正在下房等你呢。”

秋水只能懵懵地点头，快步朝着宫女太监们住的下房走去。

一踏过拱门，秋水便看到站在屋舍前面空地上，正悠闲晒着太阳的一身青衣的女子。

“素晴姐？”秋水迟疑出声。

青衣女子回头，看到秋水对她眨眨眼睛调皮一笑：“你回来了。”

秋水连忙走上前去：“素晴姐姐怎么来了？不是说......”

素晴：“娘娘那边离不开人，又不是什么大事，所以我就从素雪那里揽过了这差事。这几日事忙没来看你，身体养得怎么样了？”

秋水抿嘴笑笑：“劳姐姐挂心了，一切都好。姐姐找我是有什么事吗？娘娘有吩咐？”

“好事情。”素晴脸上喜意洋洋，伸手拉过秋水就往屋里走：“外面日头大，走，我们进去说。”

低等宫女们住的地方当然不会有多精致，一排大通铺，几张桌子椅子就是全部的家具了。不过贵妃娘娘体恤下人，找人重新修葺过，也算得上宽敞透亮。

宫女们都去当值，屋子里空无一人，素晴拉着秋水随便找了两张椅子坐下。

“你之前遭了大罪，娘娘说她被陛下委以协理之责，这里面也算有她的疏忽，娘娘觉得对你有亏欠，也是心疼你，所以开恩特准你出宫，婚配嫁娶全由自主。”

话说完，素晴就等着秋水欢喜谢恩了。哪想到眼前那张秀气的脸笑意竟缓缓褪去，只留苦涩。

出宫？

刚刚蓝玉也是这么对她说的。

“之前我差事办得好，得了陛下的赏，我这就去求陛下。我不要别的赏赐，我就求他把你赐给我，我带你离开这里。你放心，我...我也不会拘着你。离宫之后，我给你找一间房子，你先住下。你不是说想有一间属于自己的铺子么？那咱们就买个铺子，你想做什么都行。之后，我再去求父亲，向你提亲。秋水，我此生只心悦你一人，我一定会娶你！”

少年人单纯又真挚的情感是可以从他的心里眼里话语里溢出来的，将人淹没让人沉溺。可她当时又回复了什么？

她说——

我不愿意。

素晴吃惊：“你说什么？”

秋水在素晴前方跪下但背脊却挺得笔直，她说：“婢子不愿意出宫。”

出乎意料的答案让素晴皱起了眉头：“你这个年纪就能被特准出宫是多少人求都求不到的恩典。你知道你在说什么？”

秋水：“婢子知道。贵妃娘娘天大的恩德，婢子感激不尽，铭记于心。但婢子只想留在承乾宫，留在贵妃娘娘身边，终身侍奉贵妃！”

素晴揉了揉发痛的眉心，索性直说了：“那乐阳伯家的小公子呢？你终身侍奉贵妃，他怎么办？”

秋水一愣，随后苦笑起来。

是啊，在这后宫之中就没有不透风的墙。

虽然极力隐忍，秋水却还是藏不住声音里的酸涩：“婢子与蓝玉...之前确有几分交集，但婢子今日已经跟他说清楚了。恩情我会还的，但之后陌路殊途各不相干。”

素晴怔然，叹了口气

：“我在这宫里呆了十几年，自认还有几分看人的眼光。那乐阳伯家小公子虽比你小上两岁，但应该是个心性不移，纯良赤诚的人。算是良配。他喜欢你，我看你的心也不是毫无所动，那你跟了他总比在这宫中......”

话未尽，但秋水知道素晴是真心为她考虑的。但是......

“素晴姐姐的好意，我知道。我也知道蓝玉他是个好人，是我...不配。蓝玉说他会娶我，但婢子有自知之明。他是世家公子，我只是一个被爹娘卖进宫里换口粮的奴仆。他就算再喜欢我，云泥之别又怎能跨越。”

“蓝玉说会娶我，但乐阳伯府岂能同意。既承了世家荣耀，便要担负责任，这道理我懂。所以，最后我就算是能进乐阳伯府，想来也不过是个妾室？通房？甚至我进都进不去，一辈子只能当个外室。是，他会对我好，就算以后他娶了妻纳了妾也还会对我好。但除了郎君的情谊，衣食无忧的生活，我还能得到什么呢？”

秋水一双眼睛看向素晴。虽然经历那样可怕恶心的事，但那眼睛依旧明亮，且更多了坚韧和野心。

“素晴姐姐，孙德全是让我遭了大难，但我也感谢他，因为大难之后我终于知道我想要的是什么了。高床软枕，金银财宝，如果它们只能系在一个男人身上，靠一个所谓的良人的心意得到，那就如镜花水月，终究不是我想要的。我如今，只想要跟在贵妃娘娘身边，哪怕满身污秽，哪怕豁出性命，我都想靠自己的双手...为自己挣上一份尊严。”

秋水之话振聋发聩，这些话语直戳进了素晴的心底，有什么被掩埋在岁月里的东西又被翻了出来，日久弥新。

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素晴看着眼前把头重重磕在地上的人，只觉得那身影越来越模糊却也越来越熟悉，好像跟什么人重合在了一起。

是谁呢？

是素雪？是素凝？还是...她自己。

不过素晴并没有这点相似而心软，反而沉下脸，不再是往日众人面前调皮开朗的样子。她声音平静，甚至是冷酷：

“你要知道，今日是你唯一的机会。你递上了投名状，娘娘用了你，你之后就是想走都走不了了。”