国王陛下不请自来，与众人客套招呼之后，优雅乐章在王后的示意之下再次流淌在诺达的宴会厅之中，人群重新热闹起来，杯盏磕碰之声泠泠作响，如同清泉。凯瑟琳也从善如流，重新坐了下来，如同小兽一样依恋的挨在王后陛下膝下。

乔治国王的嘴角抖了抖，深吸一口气也坐了下来。

“您看起来精神很好，陛下。”凯瑟琳低垂着脖颈，实则连看都未看，也不知道从哪里看出来的。

“……昆西主教等了你一整天，凯瑟琳。”乔治国王这次却没有陪着她慢慢闲聊，虽然仍旧在微笑，眼神却没那么友善，显然枯等十分消磨人的意志，他的面具都不牢固了。

凯瑟琳露出恍然的表情，事实上，她当然知道，国王与教会那边早有一场质询等着她，这也是为什么如今她一来高庭反而迈入了王后陛下的宫殿。

“实在抱歉，叔叔。”凯瑟琳声音饱含歉意，“学校里的课业实在繁忙，我直到晚上才有空，您说过的，不管怎么样，我都应该先以学习为优先。”

当初他身体稍微康健后，便是以这样的理由重新将诸多工作与权力从她手上拿了回去。

“我刚进入王宫，就听说了王后陛下搬回王宫准备在这里度过光明节的消息，所以便赶过来看望了。”

王女殿下语调沉静，她不卑不亢，令国王觉得如果再次提及被她拖延的面见，就是他对继承人太过苛刻了，于是凯瑟琳的上首始终没有传来声音。

坐在两人中间的茨尔维妮悠哉喝了口酒，近距离地欣赏着这样暗流涌动的交锋——这可比那些杂耍表演精彩多了。

“事实上，我正在和姑姑分享学校的有趣故事，您想听吗，叔叔？”王女抬起姣好的脸庞直直看过去，嘴角的笑意如锋利刀锋，她偏不让他当哑巴。

“……光明节将至，凯瑟琳。”

乔治国王喉头泛起痒意，他当然知道凯瑟琳想要问什么，这也是几位主教找她来的用意，她竟然将那些东西肆意散播！如今城中已经隐隐有些传言，质疑奥兹勒是否真的存在那些不知真假的虚空兽，质疑他对此是否知情，教会又为何无动于衷。

在这些东西流入他耳中之后，他气疯了，这个女孩简直……简直……

那些他不好宣之于口的斥责，本该由教会出面发难，可这个女孩如同鱼一般滑不留手，前面百般拖延，如今终于应邀，又跑来茨尔维妮这里，在无数贵族的面前！

乔治国王随手抓过了一旁高几上的酒杯灌下几口，又被烈酒呛到，他咳了一下之后，似乎再也收不住，捂住口鼻疯狂咳嗽起来，他苍白的脸上重新泛起红润，闷在衣袖中的低咳声响个不停，另离得近一些的不少贵族偷偷望来，可看到旁边的两位帝国最尊贵的女士只是静静看着，便也无人敢靠近询问。

音乐始终未停，远处还有人大声谈笑，在场中舞动转圈，国王压抑的颤抖仿佛一出默剧，只是最懂欣赏此景的人已经又被他赶回奥兹勒了，想到这里，凯瑟琳嘴角笑意更甚。

“你现在……咳咳……你现在……”乔治努力止住咳嗽，“你现在已经大了凯瑟琳，教皇与我都属意这次由你来主持光明节活动，你应该把工作的中心放在这上面，而不是搞一些幼稚的小游戏来讨好那些贵族，你是王储，不要在继续——”

“您是指歌蕾蒂娅学院杯吗？”凯瑟琳无辜眨眼，“那可不是什么幼稚的小游戏，叔叔，我很