光武秉朱光之巨钺，震赫斯之隆怒，其荡涤凶秽，剿除丑类，若顺迅风而纵烈火，晒白日而扫朝云也。尔乃庙胜而后动众，计定而后行师。故攻无不陷之垒，战无奔北之卒。是以群下欣欣，归心圣德。量力则势微，论辅则力劣。卒能握乾图之休徵，应五百之显期。立不刊之遐迹，建不朽之元功。金石播其休烈，诗书载其勋懿。故曰光武其优也。诸葛亮：曹子建论光武：将则难比于韩、周，谋臣则不敌良、平。时人谈者，亦以为然。吾以此言诚欲美大光武之德，而有诬一代之俊异。何哉？追观光武二十八将，下及马援之徒，忠贞智勇，无所不有，笃而论之，非减曩时。所以张、陈特显于前者，乃自高帝动多疏阔，故良、平得广于忠信，彭、勃得横行于外。语有‘曲突徙薪为彼人，焦头烂额为上客’，此言虽小，有似二祖之时也。光武神略计较，生于天心，故帷幄无他所思，六奇无他所出，于是以谋合议同，共成王业而已。

光武上将非减于韩、周，谋臣非劣于良、平，原其光武策虑深远，有杜渐曲突之明；高帝能疏，故陈、张、韩、周有焦烂之功耳。薛莹：①宽博容纳，计虑如神。②十数年间，扫除群凶，清复海内，岂非天人之所辅赞哉？③皆有冀于非望，然考其聪明仁勇，自无光武俦也。

两晋南北朝司马彪：①至于光武，承王莽之篡起自匹庶，一民尺土，靡有凭焉。发迹于昆阳，以数千屠百万，非胆智之主，孰能堪之？②号称中兴，虽初兴者，无以加之矣。③中国既定，柔远以德，爱慎人命，下及至贱，武功既抗，文德术修。石勒：朕若逢高皇，当北面而事之，与韩彭竞鞭而争先耳。脱遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手。司马昱：汉世祖雄豪之中，最有俊令之体，贤达之风。

袁山松：数年之间，廓清四海，虽曰中兴，与夫始创业者，庸有异乎，诚哉马生之言，固已寥廓大度，同符高祖。又等太宗之仁，兼孝宣之明，一人之体，其殆于周，故能享有神器，据乎万乘之上矣。《后汉书》：帝虽身济大业，竞竞如不及，故能明慎政体，总榄权纲，量时度力，举无过事，退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。赞曰：炎正中微，大盗移国。九县飙回，三精雾塞。人厌淫诈，神思反德。光武诞命，灵贶自甄。沈几先物，深略纬文。寻、邑百万，貔虎为群。长毂雷野，高锋彗云。英威既振，新都自焚。虔刘庸、代，纷坛梁、赵。三河未澄，四关重扰。神旌乃顾，递行天讨。金汤失险，车书共道。灵庆既启，人谋咸赞。明明庙谟，赳赳雄断。于赫有命，系隆我汉。

唐宋李世民：朕观古先拨乱反正之主，皆年逾四十，惟光武年三十三。李靖：独能推赤心用柔治保全功臣，贤于高祖远矣。司马光：自三代既亡，风化之美，未有若东汉之盛者也。何去非：英雄若世祖者，为难及也。苏轼：予观汉高祖及光武，及唐太宗，及我太祖皇帝，能一天下者四君，皆以不嗜杀人者致之，其余杀人愈多，而天下愈乱。苏辙：东汉光武，才备文武，破寻邑，取赵、魏，鞭笞群盗，算无遗策，计其武功若优于高帝。叶适：光武匹夫徒手而得天下，其难有甚于高祖。陈亮：自古中兴之盛，无出于光武矣。奋寡而击众，众弱而复强，起身徒步之中甫十余年，大业以济，算计见效，光乎周宣。

元明清郝经：①光武复汛扫伪妄，振踣植偾，以帝王之学润色皇度，贲若草木，复垂统二百年。②光武之兴，条理、文献遂轶西京。几于三代，笃实辉光，基命以德，温纯缜密，服天下以柔道。虽则中兴，同夫创业。③文德轶于高帝，中兴功烈，邃古所无。於乎盛哉！④终我四百，作成政治，保佑民命，风化之美同于先王，则其功又有大于高帝者焉。”陈栎：天下已定，用偃武修文，投戈讲艺，息马论道，自陇、蜀平后，非紧急不复言兵。审黄石以存苞桑之诫；闭玉关以息西域之质。数引公卿郎将讲论五经，修起太学，务用安静。广求民谟，除王莽之繁文，还汉家之轻法，三十年间，四夷宾服，家给人足，政教清明，功业可谓盛矣。王泰来：光武天锡义勇，神运机智，戡定祸乱，削平天下，海内蒙恩，德至渥也。胡一桂：退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，斯亦止戈之武焉。加以身衣大练，色无重彩，耳不听郑卫之音，手不持珠玉之玩，宫房无私爱，左右无偏恩，损上林池御这官，废骋望弋猎之事，勤约之风，行于上下。是以三十年间，四夷宾服，百姓家给，政教清明。朱元璋：惟汉光武皇帝延揽英雄，励精图治，载兴炎运，四海咸安。有君天下之德而安万世之功者也。王夫之：①光武之得天下，较高帝而尤难矣！三代而下，取天下者，唯光武独焉，而宋太祖其次也。自三代而下，唯光武允冠百王矣。②光武之神武不可测也。③光武以支庶之余，起于南阳，与其人士周旋辛苦、百战以定天下，其专用南阳人而失天下之贤儁，虽私而抑不忘故旧之道也。”“任为将师而明于治道者，古今鲜矣，而光武独多得之。赵翼：是光武诸功臣，大半多习儒术，与光武意气相孚。盖一时之兴，其君与臣皆一气所钟，故性情嗜好之相近，有不期然而然者，所谓有是君即有是臣也。

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近现代梁启超：汉尚气节，光武、明、章，奖厉名节，为儒学最盛时代，收孔教复苏之良果。尚气节，崇廉耻，风俗称最美。②人常说“秀才造反，十年不成”。刘秀是个例外，十年不鸣，一鸣惊人。他在家读书，安分守己，一旦造反，倒海翻江。轰轰烈烈，白手起家，创建了一个新的王朝。范文澜：刘秀本人兼有太学生、贵族、豪强三种身份，他的文武部署也全是这三种人。这个以南阳豪强集团为主体的刘秀军，在政治上有优势，在军事上有谋略，再加上禁止掳，争取民心，这就决定了它的必然胜利。刘秀是地主阶级的代表，自然是农民起义军的死敌。但是他也代表着社会的共同要求，完成了国家统一的伟大事业。他在推倒王莽的战争中，在削平割据的战争中，都起了极大的作用，因之，他是一个对当时历史有着重要贡献的杰出人物。黄留珠：在中国的历代帝王中，汉光武帝刘秀是唯一一个同时拥有“中兴之君”与“定鼎帝王”两项头衔的皇帝。刘秀的“中兴”，是重建了一个新的王朝，只不过这个新的王朝仍然沿用了“汉”的称谓罢了。南怀瑾：在中国两千年左右的历史上，比较值得称道，能够做到齐家治国的榜样，大概算来，只有东汉中兴之主的光武帝刘秀一人。

亲属成员

家世?六世祖：西汉景帝刘启?五世祖：长沙定王刘发?高祖父：舂陵节侯刘买?曾祖父：郁林太守刘外?祖父：巨鹿都尉刘回?父亲：南顿县令刘钦?母亲：樊娴都（樊重之女）

兄弟姐妹兄弟?长兄刘演（也写作刘演）?次兄刘仲姐妹?大姐湖阳长公主刘黄?二姐新野长公主刘元?妹妹宁平长公主刘伯姬

后妃?光武郭皇后郭圣通，真定王刘扬甥。刘秀为进一步拉拢刘杨，纳之，为正室。及即位，立为后，后废为中山王太后，又改沛王太后。