“母后，事到如今，为何你还是如此执迷不悟？”萧烁张开眼来，终于看向了朱良莘。只是他的目光，让朱良莘整个都愣在了那儿。有那么一瞬间，她甚至有一种错觉——面前这个男人，并非她的儿子，只不过与她的儿子长得相似罢了，“母后，大势已去，你又何必执着。前世种种，我都已经忘了。”

“忘了？”朱良莘下意识地呢喃着这两个字，忽然她冷笑出声，“看样子，你是铁了心要老死在这寺庙里头了，你是铁了心要青灯古佛过一辈子了？你也是铁了心将你亲生母亲弃之不顾了？好，真是好得很啊！”

朱良莘恨极，猛地出手甩了萧烁一巴掌。清脆的耳光声在安静的佛堂之中突然响起，显得尤其突兀。萧烁被打得头往旁边一偏，脸上却不见任何恼怒，依旧是那么淡淡的。

他转过头时，朱良莘分明瞧见了他嘴角的淤青。这一巴掌，她用了十足的力气，像是在泄愤，更是一种无能为力之下的绝望。

“你……”朱良莘见他不发一言，只是默默承受，心凉了个彻底。她嘴唇哆嗦着，半天没能说出一句完整的话。萧烁面色平静地瞧着她在自己眼前逐渐崩溃，眼中唯有怜悯之色，不见其他。

仿佛，他与她之间只是陌路人。

“母后，请回吧。”萧烁转过身，又跪坐在了蒲团上。诵经之声再度响起，香烟袅袅，似是要将这梵文吟唱之声直送到天庭之上。

朱良莘怔怔地望着他的背影看了良久，过了好一会儿，才转过身去，行尸走肉一般向禅房外走去。守在门边的容月见朱良莘脸色苍白地走出来，吓了一跳，连忙上前扶住了朱良莘摇摇欲坠的身子。

“娘娘……”

朱良莘闻言抬起头，有些彷徨地看向远方。片刻之后，那一抹无助的神色又消失不见了，“贵妃任氏，住在哪里。”

容月愣了一下，心里觉得不妥当，却又不敢不答，只得硬着头皮道：“贵妃娘娘的山舍就在那边的山坡底下。”

“带本宫去。”朱良莘说着，一把推开了搀扶着她的容月。她整了整衣衫，又将略微凌乱的发髻抚平。既然要见那个女人，她又怎么能让她瞧见自己这满身的狼狈。

“是……”容月微微蹙眉，犹豫了一会儿，这才轻声答应。

山坡下，茅草屋子里一片岁月静好。

任氏如往常一般坐在窗边绣着荷包，平日里她只会给萧湛做，而今又多了一个阿银。七巧在厨房里忙完了，净了手坐在任氏身边帮她分线。

任氏抬起头来若有所思地看着七巧，想到日后她或许会和阿银一道回江南，心里就有些不舍。

“七巧，”思及此，任氏放下了手里的活计，看着七巧道：“若是阿银让你跟着他去江南，你可愿意？”

七巧愣了一下，随即脸颊绯红。她甚是惶恐地在任氏面前跪下，惊慌地问道：“七巧是做错了什么事儿吗？若是七巧做错了什么事儿，夫人责罚便是，可千万不要赶七巧走。”

任氏见着她这番模样，有些哭笑不得，“你先起来说话，”待到七巧站起身来，她这才又道：“我问这话，没有试探你的意思。只是……他总归是要回江南的，到时候……你怎么办？”

七巧眼眶微微发红，怔怔坐在任氏身边没有出声。过了好一会儿，才嗫嚅道：“奴婢自小就跟在夫人身边伺候着，即便公子是要回江南，奴婢又怎么能舍夫人而去。他要走便走吧，若是他心里有我，日后一定还会来寻我的。”

任氏听了七巧的话，心里又是感动又是沉重。若阿银是个普通人，任氏倒也会默许七巧这样的想法，可他却是圣人久寻不得的第九子萧诺，也不知道此次他远走王都，又要何时才能回来。

又或者，他会与他的义父一样，半生都不再踏入此地。

“七巧……”任氏正打算劝说七巧跟阿银一道走的时候，突然传来了一阵敲门声。

主仆二人有些意外地对望了一眼，在获得任氏的允许之后，七巧这才前去开门。她本以为，站在门外的或许是寺庙里的小沙弥，又或许是阿银。却没想到，是一位与自己年纪相仿的少女。

七巧心思单纯，见少女冲着自己微微笑着，便也没想那么多，只道是在寺庙里走迷路了的香客，“这位姐姐，这园子可大，你可是走迷路了？大殿在前边儿，这儿是后院。”

容月见着开门的是个小姑娘，先是愣了一下，后又见她这么一本正经地对她说话，有些哭笑不得，“请问……贵妃娘娘是在里头住着吗？我家主子，与贵妃娘娘是故人。”

她话音刚落，七巧脸色就白了，她立马将头转过来，看向任氏。只见任氏依旧坐在软塌上，屋子里没有亮光，让她半个人都隐藏在阴影之中，瞧不清楚她的神情。

“夫人……”七巧很清楚，既然是夫人的故人，还称夫人为娘娘，那便一定是从宫里来的了。却不知，到底是哪一位。

“让她进来吧。”沉默良久之后，任氏叹了一口气，如是吩咐道。

“是，”七巧应了一声，并打开了房门，让到了一边，“我家夫人有请，姐姐您请进来吧。”

容月向七巧点了点头，跑到了小院子外边，不一会儿便扶过来一位妇人，那妇人通身的绫罗绸缎，头上戴着幕离，光是站在七巧面前，都让七巧觉得压抑得很。

她下意识地低下了头，让容月扶着那妇人进到屋子里，这才与容月一起退出了房间。

“妹妹，咱们好久不见了。”

留在屋子里的两个人沉默良久，最后还是客人先说了话。她一边说着，一边摘下了幕离。

站在任氏面前的，赫然是皇后朱良莘。