洛忧带着凌来到了侯爵府，阿诺是早早就在这里等候了，艾尔和埃里克也陆续到达，鬼手是最后一个来的，甚至迟到了几分钟，但他似乎对此毫不在意。

“侯爵找我们做什么？”洛忧现在比较关心这个问题，如果是什么表扬仪式那可就太浪费时间了，他对这种虚名毫无兴趣。

“来了不就知道了。”鬼手冷笑了一声，颇有一副老大的模样，带头大摇大摆地走进了侯爵府。

侯爵府内是不能佩戴武器的，任何人都不例外，包括鬼手，就在守卫准备上来进行安全检查时，鬼手毫无征兆地提着两把黑夜大太刀挽了个剑花，锋利的刀锋贴着一名年轻守卫的额头划过，割下了一撮头发，这才表情嚣张地把武器递出去。

这样的举措引发了不小骚动，那名年轻守卫更是腿一软摔倒在地上，刚才的斩击如果再近一点，他的脑壳就没了，他整个人吓得脸色惨白，浑身直哆嗦，要两个同伴一起搀扶才勉强从地上站起来。

其它守卫见此更是脸色铁青，这种行为已经明显属于有敌意倾向，更何况还是在侯爵府门口，若换做别人，直接制服逮捕，甚至就地格杀都不为过。

可怎奈鬼手是个极其强大的进化者，先不说守卫们一拥而上能坚持几秒，他本身就是查尔斯侯爵依仗的贵人，拂晓队的队长，无论从哪个角度看守卫们都招惹不起，所以没有任何人敢吭声，只是脸色铁青地接过了鬼手的两把刀，甚至还要低着头说一声欢迎。

后面的人都比较配合，主要他们其他人也没什么特别的武器，洛忧又是把枪都收在空间袋里，守卫发现不了，所以除了鬼手一开始的闹剧，接下来非常顺利。

本来还有人担心这回的迟到会不会影响查尔斯侯爵的心情，结果谁知查尔斯侯爵自己也“迟到”了，当众人进入会客厅时，发现查尔斯侯爵衣服都还没穿整齐，还有女仆在帮他整理身上的衣褶，几天不见，查尔斯侯爵又胖了一圈，那套优雅的贵族衣服已经被撑得彻底变形，需要一条加大的皮带才能扣住肥胖的肚子。

不过查尔斯侯爵似乎根本不在意自己衣冠不整的模样被看见，或许在他眼中，跟这群进化者会面根本不需要所谓的礼仪。

在艰难地扣好皮带后，查尔斯侯爵拍了拍女仆那穿着白丝袜的饱满大腿，脸上有些意犹未尽的神色，待女仆颔首退下后，他才大腹便便地走了过来，对鬼手竖了个大拇指，说：“这次任务完成得很完美，拂晓城应以你们为荣。”

“无意冒犯，侯爵大人。”艾尔突然开口了，她的声音和以往一样轻柔好听，却染上了一抹化不开的悲怆，“这次任务中，我们失去了一位宝贵的同伴，‘完美’一词显然不恰当。”

“没有牺牲，何来伟大，陆仁的死恰恰让这次胜利显得更加出色。”查尔斯侯爵占据了虚伪的制高点，虽然说的话语热情又伟大，但是传入耳中后却更似恶魔的低语，他最后颇有深意地一笑，含沙射影地说，“言归正传，没有抢救好伤员显然是某些人的失职，你说对吗，医生？”

这一刻，艾尔的眼神有些溃散了，陆仁阵亡的场景如同潮水般涌入脑海，将她本来就已摇摇欲坠的心理防线撕扯得支离破碎，隐约间，她的耳边甚至响起了陆仁死前的低语，虽然这回忆的声音很温柔，但对艾尔来说就像一把把刀片插入心脏。

查尔斯侯爵是一个听不得反驳的人，而且是传统的男权至上主义者，他认为女性不过是物品，天生低人一等，被一个女人反驳无疑是一种耻辱，这让他心理非常不痛快，此时，他似乎对艾尔的反应很满意，还想再说两句，把艾尔推到情绪崩溃的边缘。

不过，就在这时，一个低沉的声音响了起来：“胖子，你最好有正当理由召集我们。”

在封爵制度下，人分三六九等，再加上出身于北美的联邦重工军团，查尔斯侯爵自然就是站在了拂晓城的顶端，抬掌覆手间就可以决定城池中任何一个人的生死，平民和他说话必须使用敬语，否则会遭受残酷的鞭刑，如果稍有冒犯，他可以派人割掉对方的舌头，而像刚才这种透露威胁，甚至直呼“胖子”的话语，他完全可以以亵渎罪对发言者予以灭族！

查尔斯侯爵愠怒地看向了讲话的人，那是一个披着斗篷的少年，因为斗篷和绷带的双重遮蔽看不清脸，不过却能看清阴影下那双散发着瘆人凶光的瑰红眼眸，有一瞬间，查尔斯侯爵仿佛出现了错觉，他看见一张沾满鲜血与碎肉的狰狞巨口从那双眼眸中冲出，带着充满血腥味的嘶吼呼啸咬来。

刹那间，查尔斯侯爵吓得冷汗直流，浑身上下的赘肉都在发颤，不自觉地向后退去，要不是鬼手一把抓住了他的肩膀，这个肥胖的贵族恐怕会像皮球一样摔在地上。

查尔斯侯爵勉强站稳后，心有余悸地喘着粗气，小心翼翼地打量着洛忧，他昨天已经在报告中听说了洛忧在这次任务中的事迹，以一人之力斩杀虫母，提早结束了任务，一方面说明他拯救了拂晓队，这叫情，另一方面说明他的实力和鬼手有的一拼，不是一个可以轻易得罪的人，这叫理。

于情于理，查尔斯侯爵都知道自己不能与其为敌，所以面对之前的顶撞，纵然恼火，他也只能当做没听见，而且政客都有一种非常特别的技能，那就是变脸比翻书还快，每个人都是天生的演员。

只见查尔斯侯爵很快就笑脸逢迎，甚至微微颔首对洛忧来了个贵族式的问候：“当然有充分的理由，我的朋友，请随我来，相信我，你会爱上这一整天的。”

查尔斯侯爵在侍卫的陪同下带头走出了会客厅，鬼手冷哼着瞥了洛忧一眼，似乎在警告洛忧以后别多嘴，随即跟了出去，其他人也陆陆续续跟上。

艾尔忧伤的湛蓝眼眸望向了洛忧，她刚想说些什么，却发现洛忧有意无意地避开了她，没有和她交谈的意思，就这么擦肩而过走出了门。

...