“去年这路上马队最多的时候，都比不上现在的一半……”

船工所带的徒弟里，有两个是识字的小郎君，听说还在学堂里念过书。

当时还经常问他从蜀地去荆州的大江水路，与西汉水有什么不同。

然后去年年底的时候，那两个小郎君就说自己要去巴东郡那边，跟别人学如何在大江里行船。

至于为何他们进学堂读书后，还要来学行船，船工也曾很是奇怪。

后来才知道，据说这是学堂山长的安排。

只要他们学会了在大江里行船，以后就有机会在军中当校尉。

这一点尤其让船工羡慕。

同人不同命啊！

都是行船的，自己就只能被人家吆来喝去。

别人就有机会当将军。

船工想着，若是自家的孙儿当真能入学堂，也不知道有没有这样的机会？

怀着这样的心思，船工没少与那两个小郎君套近乎。

他不知道什么叫山长，但因为那两个小郎君的关系，他也知道称那些有学问的人为先生。

光是这一个称呼，他就觉得自己也沾上了学问的气息。

听到船工在絮絮叨叨地说话，马田和李明对视了一眼，两人眼中都有些担忧之色。

按理说，漕运比起陆运，不但运量大，而且损耗更是要少数倍乃至近十倍。

可是现在开始漕运的时间不但比去年提前，甚至马队数量也是暴增，那就只能说明一个问题：

凉州的粮食问题，恐怕远不止传闻中的那么简单。

就是不知道传闻中那位敛财无双的冯鬼王，究竟有没有能力解决凉州粮食问题？

怀着这样的心思，在祁山堡下等了一天，终于过了祁山关口，来到西县。

从重重山险来到平原，视野豁然开朗。

但没有了秦岭的阻挡，二月的陇右，仍是有不少的寒意。

去年冬日里的那一场白灾，陇右虽说比不上凉州严重，但同样也受到了波及。

不过因为冯刺史这些年经营陇右的缘故，陇右底子要比凉州厚实得多。

至少就羌胡来说，他们的食物来源，已经不仅仅是草场里的牛羊。

再加上草场牲畜承载量的提升，还有养殖的规范化，青储料塔的建设。

所以在这一次寒冬里，陇右胡人的日子，比起凉州那边，不知好过多少倍。

以前冯鬼王所领的护羌校尉府就是个吞金怪兽。

平襄现在没了这个怪兽吸血，甚至还能支援部分粮食给凉州应急。

只是不管是凉州豪族也好，平襄也罢，所能提供的粮食，终究不是无限的。

这些粮食，也就是仅给帮助凉州刺史府渡过最紧急的时候。

剩下的粮食缺口，还是得想办法从别的地方解决。

这就是为什么祁山道提前一个月就繁忙起来的原因。

在西县上岸后，李明马田与冯护卫接头后，同时与都是前往凉州的其他马队汇集在一起，开始向平襄出发。

同行的还有不少是平襄那边的胡人马队。

从天水去凉州，有三条路。

但不管是要经过大斗拔谷的南路，还是要翻过洪池岭的中路，此时都是大雪封山，难以通行。

唯有北路，虽说要绕路，且补给不易，但至少不用翻山。

几年前有过一次教训，从蜀地来的滇马，因为受不了陇右水土和气候，有不少的折损。

所以冯护卫这一路很小心，每到地头，都是第一时间吩咐手下注意给马匹擦汗，揉背，然后再披上毯子。

饶是这样，在渡过大河之后，仍是有马匹倒下了。

“头儿，这样不行啊！就算是我们再怎么注意，这马终究是从蜀地来的，受不住凉州的水土。”

“真要这样下去，我们就算是能到姑臧，只怕马匹就都折损一大半……”

对于马队的人来说，朝夕相处的马匹就是自己的伙伴。

明知道继续向前，不知还有多少伙伴倒下去，但又不得咬牙向前。

这种感觉让人极是焦虑。

“我不知耶！难道我不知耶！”

冯护卫看着倒下的马匹被人抬走，脸色本已是极为难看。

此时听到这话，转头就是破口大骂：

“你都知道的事情，难道君侯不知耶！可是为什么还是要下死令把粮食运到凉州？”

“这说明什么？只能说明君侯那边，已经到了不惜任何代价也要运粮过去的地步！”

“是君侯重要还是这几匹马重要？心思蒙了猪油？这都分不出轻重？”

“有这时间在这里唠叨，还不去多做些准备，能多让一匹马活下来，那也比你站着说话强！滚，快滚！”

他一边气咻咻地说着，一边大力飞脚过去，把多嘴的手下踢得抱头鼠窜。

远远看到这一幕的马田，有些感慨地说了一句：

“那位冯君侯带出来的将士，居然还有这等见识，当真是不简单啊！”

虽然有些不愿意承认，但李明仍是不得不点头：

“所以在吾想来，这才是那位敢以考课以选治凉州之吏的底气。”

不管愿不愿意承认，就算是考课选才，占了先机和便宜的，仍是世家大族。

因为世家大族的底蕴，远不是寒门庶族所能比的。

更别说那些苍头黔首。

虽然那位冯刺史提出了算学之术的限制，但别忘了，君子六艺“礼、乐、射、御、书、数”中的数，其实就是算学之术。

所以世家子弟的算学底子本就比别人要好一些。