他不在家的三天里，王桂英的眼睛始终闭不上，就在那熬着，吃饭很少，又开始咳嗽。吓得淑芳安慰她，可是没有什么作用。她仿佛觉得，离开了这个儿子，儿子就会永远离开他。焦虑、抑郁，无法调节。

黎柏树赶车路过金家村的时候，天已经黑了。他不方便去金胜昔家，把金胜昔晚归的消息告诉了在村口溜达的村长。村长也觉得大半夜告诉人家消息不合适，打算第二天上工告诉淑芳，结果第二天一早，他就去乡里开会，把这件事给忘记了。

王桂英和淑芳在家掐着指头等到第四天，栓柱依然没有回来，王桂英开始着急，睡不着觉也吃不下饭，天天瞪着眼睛等天亮。身体开始顶不住，病倒在炕上。

看着婆婆病了，淑芳也相当的着急。她决定到头号村黎柏树家问问，栓柱没回来或许他家有消息。淑芳让隔壁王婶帮忙看着老太太，自己拎着个包袱出了门，里面装了四五个馒头，还是栓柱出门时候蒸的，去麻烦人家空手不好，家里也没有什么能给人家带的。

金家村到头号村大概有七八公里，正常要走1个多小时，淑芳走了40多分钟就到了。她小时候不让裹脚，父母也就随着她去，一会裹脚一会松开的，是个半大脚，走路飞快。

到了黎柏树家，在院子门口，看到了一个得有一米八的大个子女人在那里喂马，正式黎柏树的三婚媳妇蔡玉霖。

“大姐，请问这是黎柏树家吗？”淑芳问。

“是啊，你找他啥事？黎柏树，有人找你！”女人嗓门很大，冲着屋里喊。

正在吃饭的黎柏树叼着个馒头就出来了。

淑芳问黎柏树知道栓柱的下落没，去考试四天了还没回来。

“村长没告诉你们，栓柱考试延期了吗？”黎柏树很惊讶。