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【你们一行人登上大船。】

【这船，足有三层楼，在来往的商船之中算不上大船。】

【苏烈知燕王向来不喜排场，所特意安排。】

【此次出行，除却那从终南山下来的终南七子，还额外多了李拦江与叶胜男两位江湖大宗师，他们临时想要一同前往。】

【以及酒肆中那位名叫秀儿的女子也是略有些紧张跟随。】

【而苏子吟，也满怀欣喜地登船。】

【岸边的百姓，对苏烈这位岳塘江城的副将可是眼熟得很。自从燕王府的参议入驻岳塘江，之前的衙门虽已失去了往日的权威，却还是留有三分敬意。】

【见苏烈如此恭敬的模样，众人心中不禁泛起嘀咕：莫非船上还有哪位燕王府的高官？正当众人议论纷纷之际，船帆上猛然飘起一个黑底白字的“陆”。】

【“燕王!”】

【人群瞬间沸腾起来。】

【大船却已缓缓离江，只留下了一片喧嚣。】

【苏烈一直保持着俯身的姿势，并未起身，直到那艘渐行渐远的大船顺江而下，再也不能见之后，才慢慢地挺直了身子。】

【他的双手紧紧握住，仿佛在压抑着内心的某种情感，过了许久，才慢慢地松开。】

【燕王来此的消息迅速传遍了岳塘江。】

【而最先抵达的，竟是燕王府中的众参议。其中为首的老者急匆匆地走来，一脸急切地询问苏烈：“苏将军，所行之人可是燕王殿下？”】

【苏烈微笑着点了点头，肯定地回答道：“自然是燕王殿下！”】

【老人闻言，眼中闪过一丝遗憾之色，他叹息道：“真是可惜啊！我曾在燕地有幸见过燕王车架一次，如今听到燕王下山的消息，老夫连鞋都没穿就一路赶来。”】

【苏烈低头一看，果然发现老人赤脚而来，没有穿鞋。】

【这位老人，正是燕王府派下来的众参议之一，也是如今岳塘江手握实权者。】

【老人望着苏烈，笑了笑说道：】

【“苏将军，这次可是要恭喜了。”】

【周边的几位将领纷纷投来羡慕的目光，他们深知，今日护佑燕王之功，无疑多了一道免死金牌。】

【这样的功绩，足以让苏烈在今年的绩考评定中大放异彩，能得到一个最好的“上上”的评价。】

【自从燕地实行一年终考核以来，无论是文官还是武将，都被纳入其中。】

【考核中，最下等的“殿”字一旦出现两次，轻则受到鞭挞并各地通报批评，重则下狱并革去职务。】

【而近年来，民调在考核中的比重愈发加重，甚至占据了“京察”之首的位置，有了护佑燕王之功，无论是民间的集会和组织都会另眼相看，足以让他再升一职。】

【在燕地这些年，战事稀少，因此护佑燕王这样的功绩，足以被记为“特功”，为他的晋升之路铺平道路。】

【面对众人的祝贺，苏烈连称不敢，但心中却明白，这已经是板上钉钉之事。

【他脸上的笑意怎么也藏不住，神采奕奕。】

【人逢喜事精神爽。】

【苏烈笑道:“诸位莫走，今日摆宴，为燕王贺。”】

【大船随行，水路漫漫，约有一日半之程。】

【大船悠然行驶于江面之上，三楼乃燕王与陆羽之居所。】

【自登船以来，燕王便隐于三楼，未曾现身。而二楼其余房间，则任由众人随意择取。】

【陆羽却未上船，衣裳飘飘的立在江流之上，与船同行。】

【苏子吟立于船侧，手扶栏杆，凝视着下方滔滔江水，目光不时上瞟三楼，心中略感失望。】

【虽不敢贸然与燕王言谈，但即便能遥遥相望几眼，亦心满意足。】