第六天傍晚，叶凡回到东岳城。

夕阳挂在城墙上面，把半边天烧成了橘红色。

街上的小贩正在收摊，吆喝声比早上弱了很多，零零散散的，像一首快唱完的歌。

叶凡路过城门口的食摊时，闻到了一股焦糖味。

一个老头守着一根草垛子，上面插满了冰糖葫芦。

红彤彤的山楂裹着一层晶亮的糖衣，在夕阳底下像一串串小灯笼。

叶凡站了两秒，掏钱买了两串。

他也不知道为什么要买。

就是忽然想起来了。

小时候叶家每逢年节都做冰糖葫芦。

叶清儿每次都拿最小的那串，一颗山楂含在嘴里含半天，舍不得咬。

他那时候笑她穷酸，叶清儿就拿竹签戳他手背。

后来他住进地下室，再没见过冰糖葫芦。

叶清儿每次偷偷来看他，带的都是桂花糕，桂花糕不容易坏，放一天两天还能吃。

八年了，他没回请过她任何东西。

叶凡拿着两串冰糖葫芦，往叶府走。

叶府正门。

两个护卫看到叶凡，齐齐低头行礼。

叶凡点了下头，走进去。

他沿着回廊往东北方向走，走过花园、走过库房、走过一片种着老槐树的甬道。

路上遇到两拨下人，看到他都恭恭敬敬地让到一边。

东角小院在叶府的东北角，不算偏僻，但也不算核心。

院子里种着一棵桂花树，枝干粗壮，叶子密密麻麻。

院墙是新刷的白灰，干净整洁。

院门口的小丫鬟看到叶凡，连忙跑进去通报。

叶凡站在门口等了没多久。

叶清儿从正房里走出来。

穿着一身素青色的长裙，料子不差，剪裁合身。

头发挽了个简单的髻，用一根白玉簪别着。

手里还拿着一本没来得及放下的药典，书页被风翻了几下。

看到叶凡，她点了一下头。

“来了。”

“嗯。”

叶清儿的目光落在他手里的两串冰糖葫芦上，停了一秒。

“给你的。”叶凡递过去一串。

叶清儿接了，毫无客套，毫无推辞，像接一杯递过来的水一样自然。

她低头看了一眼，最底下那颗山楂最大最红，裹着厚厚的糖衣。

“你买的？”

“路过，顺手。”

叶清儿未戳穿他。

城门口到叶府，根本不顺路。