指望后代个个都像自己这般勤勉刚毅、明察秋毫？这念头，未免太天真了。

“苏先生思虑之深，确实在咱之上……”

“可……咱朱家的儿孙，真会堕落到那般地步？”

“不奢望代代都是圣君贤主，至少也该有点骨气、有点担当吧？”

“妹子，你说呢？”

见朱元璋嘴上硬撑、心里却已松动几分，马皇后只轻轻叹了口气，索性不再接话。

疼孩子，本是天性；可疼到失了分寸，就成执念了。

画地为牢，作茧自缚，道理讲得再透，他当下点头称是，转身便忘得一干二净。

怪不得苏慕执意辞官远遁。

真救不了。

再说朱标这边。

他垂首良久，一声不吭；苏慕悠然抿了口茶，也不催促，只等他回神：

“来，咱们接着往下推演。”

“你爹推行的这些政令，确实让百姓日子一天比一天踏实。可那些原先靠着土地、租税、人情网稳坐高台的地主、士绅、乡贤们，却实实在在被削了一刀。”

“重农抑商，断了他们不少财路；好在开国之初，你爹一句‘与民共治天下’，镇住了民间躁动，稳住了大局。”

“可问题来了，朝廷给百姓减赋免税、废除贱籍、严查豪强，等于把压在老百姓身上的几座大山搬开了。旧秩序被打破，既得利益者岂肯罢休？自然铆足劲儿琢磨新法子，绝不会束手就擒，坐等家底被掏空……”

“这点，你该不否认吧？”

朱标猛然抬头，喉结一滚，倒抽一口冷气。

“结果呢？百姓还没喘匀这口气，又被上层各色人等换着花样盘剥：卖身为奴的多了，典田逃租的多了，流民四起的也多了。”

“士绅尚且能钻些空子，那些个精得像猴、滑得像泥、个个活过半辈子的老商贾，又怎会甘心守着薄利熬日子？”

苏慕嘴角微扬：

“一分利，商人观望试探；

两分利，商人摩拳擦掌；

五分利，商人敢豁出命去搏一把；

等到利润翻倍、三倍、十倍往上蹿……

律法、纲常、脸面、良心，全都能踩在脚下！”

“为了多捞一文钱，他们主动贴上原本避之不及的官员，把对手拉成同伙，敌人没了，规矩也就松了。”

“于是乎，在俸禄历朝最低的大明官场里，一众清贫小吏，竟被商人、士绅‘孝敬’得腰缠万贯、宅邸连云！”

“何其讽刺？拿了好处，自然要办事，”

“对商贾的勾当，睁只眼闭只眼；只要不捅破天、不牵连自己掉脑袋，一律绿灯放行。”

望着脸色发白的朱标，苏慕轻叹一声：

“双方尝到甜头，尝得越多，跟风的人就越汹涌。地方上，渐渐变成‘你不掺和，反倒是另类’。”

“名义上，朝廷依旧高举‘重农抑商’大旗，恪守太祖遗训；可实际呢？大明的经济筋骨，早已悄然易形！”

“这时，一个懒散懈怠、只求安稳的皇帝登了基，只要不动摇皇权根基，其余诸事，便随它去吧。”

“上位者一松口，官商勾连的乱象，就此成了默认的规矩。”

“若你爷俩真能从孝陵里起身看看，怕是要当场掀了龙椅，可遗憾的是……你们起不来。”

苏慕缓缓摇头，苦笑一声：