离青山村还有半天路程的时候，花想玉的灵鸟从林子那头撞了过来。

不是飞，是撞。灵鸟翅膀扑腾得毫无章法，一头扎进慕容晴怀里，胸口羽毛掉了好几根，腿上绑的飞符边角被揉得皱巴巴，还沾着一小块黑泥。慕容晴把鸟托在掌心，拆下飞符展开，扫了一眼，脸色就变了。

“花想玉的消息。”她把飞符递给楚戈，声音压得很平，但捏符的指节发了白，“天魔教余党已平定。但阴无天封印在三个月前开始周期性躁动。魔气从封印地裂缝中渗入地表，青山村外围三里内草木枯死、鸟兽绝迹。村东溪水泛着黑色细丝。”

楚戈接过飞符。符纸上密密麻麻写满了小字，花想玉的字迹一向工整，但这张符上的字明显是赶出来的，笔画潦草，有几个字写到一半墨断了。他把符纸叠好收进怀里，加快了脚步。

“三个月前开始，为什么现在才传消息？”

慕容晴犹豫了一下：“符上说——前两个月以为是季节性灵气波动，青灵儿一直在监测，到第三个月发现不是。是封印裂缝在扩大，周期性喷发。每三天一次，每次喷发持续六个时辰。下次喷发就在明天凌晨。”

“走。”

楚戈提速。他从走路变成疾行，从疾行变成贴着树梢飞掠。黑白交杂的头发被风吹得往后拉直，那几缕白发在阳光下反着刺眼的光。苏清月紧随其后，林晚星和慕容晴一左一右护着新加入的十一个姑娘，白骨仙子断后。

半天路程压缩到了一个时辰。

楚戈落地的位置在村口老槐树桩旁边。他落地时脚掌踩碎了一层枯叶，枯叶碎裂的声音异常清脆——不是干枯的脆，是炭化的脆。他低头看脚下，然后抬头看村子周围。

三里。从村口往外延伸三里，草木全部枯死。地上的草不是枯黄，是黑。像被火从根部往上烧过一遍，草叶卷成细碎的黑色粉末，脚踩上去沙沙作响，鞋底沾了一层黑灰。灌木丛的枝条干枯扭曲，树皮龟裂脱落，露出底下被魔气熏成暗灰色的木质。一棵碗口粗的野梨树从中间折断，断裂处没有新茬，全是黑的，从树干内部往外烂。鸟兽绝迹，听不到一声鸟叫，看不见一只跑过的野兔。空气里弥漫着一股极淡的铁锈味，闻久了舌尖发苦。

村东的溪水泛着黑色细丝。不是整条溪变黑，是清澈的溪水里飘着无数条极细的黑色丝线，像墨汁滴进水里还没来得及散开时的状态。丝线顺着水流缓缓扭动，偶尔有几根缠在水草上，水草立刻从根部开始腐烂。

“溪水不能喝了。”苏清月蹲在溪边，用树枝挑出一根黑色丝线。树枝触到丝线的瞬间，树皮开始发黑。“魔气浓度不高，但持续性很强。半年之内，这条溪会彻底变成死水。”

楚戈没说话。他沿着溪岸往上游走，走了一里地，看见一株老枣树横倒在路边。老枣树不是村口新栽的那棵，是野生的，树干粗得一个人抱不过来，至少长了五六十年。树干拦腰折断，断裂处参差不齐，木质从内往外被腐蚀成蜂窝状，每个蜂窝孔里都往外渗着黑色黏液。树冠上还挂着几颗干瘪的红枣，枣皮上布满了黑色斑点。

他蹲下来，手掌贴在老枣树的树干上。化神期的灵识沿着树干往下探，穿过泥土，穿过碎石层，穿过地脉表层，触到了封印地的边缘。

封印地深处，有什么东西在动。不是挣扎，是呼吸——一种周期性的、缓慢的、深沉的呼吸。每呼吸一次，封印裂缝里就往外涌出一波魔气。魔气渗入地脉，顺着土壤缝隙往上爬，爬到地表，钻进草木的根系。根须被魔气一碰就发黑，从须根开始坏死，沿着主根一路往上烂。