苏清月那句“你打算什么时候办正事”在楚戈耳边绕了整整三天。

这三天里，赵灵儿果然如慕容晴所说，闭关冲击引气三层。她把自己关在东厢房最里面那间小屋里，除了吃饭时间，门都是关着的。楚戈有两次路过那扇门，听见里面传来均匀的吐纳声，节奏稳得像敲木鱼。

“这姑娘是真的稳。”林晚星在饭桌上评价，“我当初引气入体的时候急得差点走火入魔，她倒好，跟喝水似的。”

慕容晴夹了一筷子红烧肉，哼了一声：“毕竟是你们七个里资质最好的，三天引气入体，五天冲击三层——照这个速度，两个月就能追上我了。”

苏清月端着碗，目光瞟向楚戈：“所以你到底想好了没有？人家姑娘闭关之前可是把‘定金’都付了的。”

楚戈低头扒饭，假装没听见。

柳如烟坐在楚戈旁边，小声替他解围：“清月姐，灵儿姐自己说准备好了会来找楚大哥的，咱们别催了……”

“你倒是会心疼人。”苏清月似笑非笑地看了柳如烟一眼，柳如烟立刻红着脸低头扒饭，扒得比楚戈还快。

第四天傍晚，赵灵儿出关了。

她从东厢房里走出来的时候，整个人都不一样了。引气三层的气息在她身上稳定流转，皮肤比以前更加莹润，眼底多了一层淡淡的光泽——那是真气贯通经脉之后特有的气象。

她换了一身干净的青布衣裳，头发用木簪挽了个简单的髻，几缕碎发垂在耳侧。夕阳的余晖从院子西边斜斜地打过来，把她整个人笼在一层暖金色的光里。

她径直走到正在院子里劈柴的楚戈面前。

楚戈手里的斧头停在半空。他看着她，她看着他，中间隔着一堆劈了一半的木柴和满地的碎屑。

“楚大哥，”赵灵儿的声音平稳如常，但耳根已经红透了，“我准备好了。”

楚戈把斧头放下，拍了拍手上的木屑：“想好了？”

“想好了。”赵灵儿点了点头，顿了顿又说，“其实三天前就想好了，只是觉得修为太低，怕对楚大哥帮助不大。现在引气三层了，虽然还是很低，但总比普通人强一点。”

楚戈还没来得及说话，正房的窗户被人从里面推开了。苏清月探出半个身子，手里还拿着一本账本——她刚才在算灵菜园的收支——目光在两人之间扫了一个来回，然后把账本一合。

“晚星，晴姐，雨墨——出来帮忙。”

一炷香之后，楚戈的主屋被重新布置了一遍。床单换了新的，桌上多了一壶热茶和两只茶杯，窗户上挂了一层薄薄的纱帘。苏清月还从自己屋里拿了一对红蜡烛过来点上，烛光把整个房间映得暖融融的。

“清月，你这是……”楚戈看着那对红蜡烛，哭笑不得。

苏清月把最后一根蜡烛插稳，拍了拍手，语气平淡得像在布置会场：“该有的仪式感还是要有的。虽然不去民政局领证，但在青山村，这就是正正经经的入门。”

她走到门口，回头看了楚戈一眼，嘴角终于翘了起来：“第九个了，楚戈。温柔对人家灵儿。”

门被从外面轻轻带上。

房间里只剩两个人。

红烛在桌上静静地烧着，烛光一跳一跳的，把两个人的影子投在墙上，拉得很长。空气里有一股淡淡的蜡油味和新换的棉布床单的气味。

赵灵儿站在床边，双手交握在身前，姿态端庄得像是在参加什么重要的仪式。她的目光垂着，看着自己的脚尖，睫毛在烛光下投出两小片扇形的阴影。

楚戈走到她面前，伸手轻轻托起她的下巴。赵灵儿顺着他的力道抬起头，四目相对——她的瞳孔深处有一点微微的颤动，像是湖面上被风吹皱的月影。但她的表情柔情似水。

“不用紧张，这是很满足的享受。”楚戈的声音低而温和。

赵灵儿的睫毛抖了抖，嘴唇抿成一条线。沉默了大概三个呼吸的时间，她终于松开了抿着的嘴唇，声音比刚才轻了不止一个调：“……嗯。”

楚戈握住她的手，把她发抖的手指包在自己的掌心里。他的手比她大了一圈，掌心干燥而温热，贴在她微凉的皮肤上，像一块烧暖了的石头。

“第一次？”他问。

赵灵儿点了点头。然后又摇了摇头。

“嗯？”

“在柳家的时候，有过一门亲事，”她低声说，“是镇上的一个秀才。但定亲之后三个月，阴阳宗就来了。他没逃出来。”

她顿了顿，语气平静得像在说别人的事，只是握着楚戈的手指收得更紧了些：“所以楚大哥是第一个。”

楚戈没有再问。他低下头，嘴唇轻轻落在她手背上，一个很轻很干净的吻，没有欲望，只有珍重。

赵灵儿的呼吸明显顿了一下。她看着楚戈低头吻她手背的那个画面——他的睫毛垂着，鼻梁在烛光下轮廓分明，嘴唇的温度透过她手背上薄薄的皮肤传过来，温热的，带着一点微麻的触感。

她忽然理解了柳如烟那晚说的那句话——“楚大哥他很温柔”。

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真的是很温柔。

“楚大哥，”赵灵儿忽然开口，声音比刚才轻了不止一个调，但语气依然很稳，“我也有‘柳家祖传’的东西。”

楚戈抬起头：“嗯？”