“是我思虑不周。”顾文和避开秦照的目光，声音发涩，“这稿子……我印不得。二位还是去别处问问吧。”

说完，他退回柜台后，摆手示意伙计关门。

木门轰然合拢。

宋若盯着那册沾灰的书稿，袖中的手一点点攥紧，指节发白。

宋若拾起沾灰的书稿，指腹擦过封页上的鞋印，气得指节发白。

“他们分明看过稿子，凭什么这样糟践，还逼着书坊改口？”

秦照接过书稿，慢慢掸去封页上的灰，神色平静：“书坊不肯印，便换一家。”

宋若望着他，胸口那口气却压不下去：“可尹歌分明是冲着你来的。他若真要拦，难道还能把全城的书坊都拦住？”

秦照没有回答。

尹歌今日逼人反悔、当众踩稿，这些账，他已一笔笔记下。对付这种倚势压人的人，硬碰并非唯一的路；怎么拆他的声势，怎么断他的倚仗，怎么让他自己把把柄送到人前，心里已有数套办法。眼下要紧的，是看看这条路究竟被他堵到了什么地步。

小主，

两人刚出书坊，尹歌便从街边拦了过来，脸上挂着得意的笑。

“秦照，别白费力气了。”他扫了一眼宋若怀里的书稿，“郡城里所有书坊，我都说得上话。只要我开口，没有一家敢替你们刊印。”

宋若脸色微白，攥紧了书稿。

秦照只是抬眼看了尹歌一眼，随即转身离开。

尹歌笑意微滞：“我说的话，你听清楚没有？”

“听清楚了。”秦照脚步未停，语气淡淡，“劳你惦记。”

宋若跟上他，低声问：“你一点都不急？”

“急有什么用。”秦照道，“他话说得越满，往后越好算账。”

宋若抱着稿本，跟着秦照又进了一家书坊。

掌柜起初还肯翻看，待瞧清封页上的名字，神色便僵住了。他把稿本推回，低声道：“二位见谅，这稿子本坊实在不敢收。”

宋若追问缘由，掌柜却只摇头，避开了她的目光。

城西那家原本还在考虑的书坊，也是同样的答复。掌柜连稿本都没接，隔着柜台拱手道：“近日不收外稿，二位另寻高明吧。”

再往后，或说雕版排满，或说东家不在，话虽不同，意思却别无二致。有人索性压低声音提醒，说尹歌早已使人传过话，谁敢替秦照刊印，便别想再在郡城安稳做生意。

宋若抱着稿本，一家家走下来，指节攥得发白。

天色渐暗，街边灯笼次第亮起，长街上的书坊却一扇扇关了门。她望着秦照，声音有些发紧：“郡城里怕是真没人敢接了。要不，我们去邻城试试？”

秦照摇了摇头，接过稿本，轻轻拍去封页上的灰。

“尹歌既然能堵住郡城的书坊，去邻城也未必有用。”

宋若怔了怔：“那怎么办？”

“我另有去处。”

秦照转身，朝一条未曾走过的街巷行去。宋若看着他的背影，压下心头慌乱，快步跟了上去。

巷子尽头的书坊门脸不大，门前却停着两辆装满书包的骡车。伙计正往车上搬新校出的版样，柜后那人低头翻着纸页，指腹上尽是洗不净的墨痕。