消息传出去的第一天，将军府的门槛就被人踏破了。

先是礼部的一个主事带着两盒点心上门，笑眯眯地说“听闻府上近日事忙，特来探望“。宋礼元在前厅见了，那人寒暄了几句就拐弯抹角地问“听说老将军夫人卧病在床“，宋礼元不动声色地把话头岔开了，那人坐了一盏茶见问不出什么来才走。

没走半个时辰，又来了。这回是户部的一个员外郎，带着一提茶叶，说是“久仰将军府威名，特来拜访“。宋礼元又见了，这位比方才那位更直接，三句话没说完就开始打听“老将军夫人身子可好、什么时候病的、请了哪位大夫“。宋礼元面上淡淡的，只说了句“大夫说要静养，不便见客“，那人干笑了两声，放下茶叶走了。

到下午的时候，来访的名单已经排了七八个。有人送燕窝，有人送人参，有人送了一幅字画说是“给夫人解闷的“。每一个人进门的时候脸上都挂着笑，每一句笑底下探出来的钩子都朝着同一个方向——后院那间屋子关着的人。

宋礼元坐在前厅里，手边的茶已经换了四壶。来的每一个人他都见了，每一句话他都接了，可那些人的嘴像抹了油的泥鳅，滑不留手，你挡了左他们就从右边钻进来，你盖了前头他们就绕到后面去试探。

第五个人走之后宋礼元站起来走到门口，叫住了元和：“再有上门的，就说将军府今日闭门谢客，不见外人了。“

元和去门口传了话。可闭门谢客四个字在别处管用，在将军府门口撞上那些有备而来的人就跟拳头打在棉花上一样。门房刚把话递出去，门外就有人笑了——“我们是来送礼的，又不是来找麻烦的，闭门谢客也没道理把送礼的往外推吧？“

门口站着三个人，打头的是个穿绸衫的胖子，瞧着像个商人，可腰间的玉佩和说话的腔调都带着官场里养出来的油滑气。他身后两个随从手里拎着大大小小的锦盒，堆了半人高。

门房拦不住，那人已经迈过门槛走进来了。宋礼元从前厅出来的时候正好跟这胖子打了个照面，胖子上下打量了他一眼，笑得像一朵被油浸透的花：“世子爷，小的是丰记商号的东家，前阵子多蒙将军府照拂生意，今日特来登门致谢。听说府上老夫人身子欠安，小的寻了一株百年老参来，略表心意。“

他说着就要往院子里走，步子迈得又大又稳，像是笃定了没人会拦他。宋礼元往前迈了一步挡在他面前，声音不高不低地压着：“将军府今日不见客。丰掌柜的心意我领了，东西留下，人请回。“

胖子脸上的笑僵了一瞬，随即又化开了：“世子爷，小的就是进去给老夫人请个安，坐一炷香的功夫就走，不耽误您府上的事。“