灵植园收获后的半个月，苏晏苓的修为摸到了炼气八层的门槛。

那天傍晚她照例在灵泉湖边打坐，丹田里的灵液团忽然躁动起来。墨绿色的灵液像被煮沸的水，咕嘟咕嘟地冒着气泡，每一缕灵元都在经脉里横冲直撞，撑得经脉壁隐隐发胀。

“来了。”她稳住心神，运转《自然经》第八层的口诀。

炼气七层到八层是炼气后期的一道坎，七层之前积累的是量，八层开始质变，灵液团会进一步压缩，从墨绿色向青黑色转化。转化的过程不能急躁，必须让灵液自行凝结。

她放慢了功法的运转速度，不再主动吸收灵气，只是维持经脉的畅通，让丹田里的灵液团自行演化。

灵液团的气泡越冒越多，墨绿色的液面开始下降，像是底下有个看不见的漏斗在往外抽。液面从七分满降到五分，又从五分降到三分。颜色越来越深，从墨绿变成深绿，从深绿变成绿黑。

当液面降到两分时，灵液团猛地收缩。

像有一只无形的大手将它攥紧，所有的灵液在一瞬间压缩成一团拳头大的青黑色液体，表面泛着金属般的光泽，黏稠得像融化的琥珀。

炼气八层。

苏晏苓睁开眼，她站起来活动筋骨，骨头噼里啪啦响了一串。握了握拳，力量比七层时强了至少三成。灵元的量和质都有明显提升，丹田里那团青黑色的灵液团，光是看着就让人安心。

“照这个速度，年底能摸到九层的边。”她掰着手指头算了算，“筑基前最好能到十层大圆满。”

突破的喜悦没持续多久，炼丹炉就给了她当头一棒。

事情是这样的。

炼气八层后灵元质量提升了不少，按理说炼丹的成功率和品相都应该跟着涨。她兴冲冲地开了一炉二级补气丹，用的还是灵田里最好的百年聚气草、黄精和灵芝。

结果开炉一看，五颗下品，两颗中品。连一颗上品都没有。

“不对劲。”苏晏苓盯着那几颗丹药，眉头皱得能夹死蚊子。

她之前炼气七层时，同样材料同样手法，至少能出一半上品，偶尔还能出一颗极品。现在修为涨了，丹药品相反而降了。

不信邪，又开了一炉二级清火丹。七星草、耀焰花、清炎果，都是灵田里种的上好材料。开炉，四颗下品，三颗中品，一颗上品都没有。

“有问题。”她把丹炉盖合上，盘膝坐在丹炉前，开始复盘。