万兽之森的中层和外层之间没有明确的界线，只有一道由古木和浓雾编织成的天然屏障。

苏晏苓站在一棵倒塌的巨木上，看着前方。外层的树木间距开阔，阳光能漏到地面。

中层的树完全不同，树干漆黑如铁，树冠密不透风，阳光被层层过滤，落到地面时只剩下昏黄色的光斑。

空气里的灵气浓度比外层高了近两倍，深吸一口，丹田里的灵液团都在轻轻震颤。

“好地方。”她眯起眼睛，又补了一句，“也是要命的地方。”

她沿着中层边缘走了两天，摸清了几个关键信息。中层的妖兽最低二级，三级很常见，据说深处还有四级、五级的兽王。灵植的品级也比外层高出一截，路边随便一株杂草都可能是一级灵植。

第三天清晨，她在一条溪谷边上发现了赤焰果。

三株，长在溪谷对面的石壁上，果实赤红如血，表皮上有细密的金色纹路。二级灵植，炼制二级丹药火元丹的主药。苏晏苓在《一级灵植图鉴》的附录里见过，一枚赤焰果在坊市能卖到五十块下品灵石。

她正要绕过去，忽然停住。

溪谷对面传来沉重的脚步声，每一步都踩得地面微微发颤。灌木丛被一只巨大的爪子拨开，一头通体火红的巨熊走了出来。

背焰熊。

三级后期。

苏晏苓的瞳孔猛地收缩。这畜生的体型大得离谱，四肢着地时肩高比成人还高。最醒目的是那身红色的鬃毛，像火焰一样在风中摇曳，鬃毛缝隙里不时冒出火星和青烟。

背焰熊，火属性妖兽，擅长火系法术，力大无穷。三级后期的修为相当于人类修士的筑基后期。

而她只是炼气四层。

跑。

苏晏苓转身就跑，脚下灵元涌动，速度催到极致。身后传来一声低沉的吼叫，像闷雷滚过山谷。她回头瞥了一眼，背焰熊没有追，只是站在溪谷对面看着她，脊背上的鬃毛猛地亮起。

一团火球从鬃毛间射出，拖着长长的尾焰朝她飞来。

苏晏苓想都没想，往旁边一扑，身体贴地翻滚。火球擦着她的后背飞过，轰地一声砸在身后一棵铁木上。大腿粗的树干直接被炸断，断裂处焦黑一片，火星四溅。