崇祯四十九年八月初二，赣州城北。清军中军大帐。

赵国祚站在舆图前，双手撑在案上，已经很久没说话了。帐外绿营伤兵的哀嚎从傍晚就没停过，混着南方八月闷热的湿气，一波一波地涌进帐来，熏得人头皮发紧。

穆成格站在他身后，甲胄没卸，脸上那道从颧骨划到下巴的刀伤结了黑痂，翻着暗红色的肉茬。他站了很久，终于开口：“大帅，不能再攻了。今日又折了三百多人。这座城五座炮台、三道瓮城，城墙是铁的，里头的守军是铁打的。末将从征二十年，没见过这样的硬仗。”

赵国祚没有回头。

穆成格说的他都知道。赣州的炮台他数过，城门的瓮城他见过，城上那面旗他看了半个月。他也攻过扬州，攻过嘉兴，攻过江阴。当年那些城，城破了，军心就散了。可赣州的守军死了那么多人，城上那面旗还在飘，城里的朱三太子一步都没退过。他知道，城里的火药快见底了，雷石滚木快耗干了，江山营的兵已经换了好几茬。但硬攻下去，城未必破，他的兵先打光了。

刘芳名跪在帐中，额头磕得青紫，不敢起来。

赵国祚转过身，看了他一眼。

“起来。”

刘芳名站起来，退到一旁。

穆成格道：“大帅，城上的火药虽然见底了，雷石滚木也耗得差不多了。可他们的炮还响，铳还在打，兵还在填。末将手下八旗白甲战兵折进去不少，提标五营减员已逾两成。再这样打下去——”

赵国祚抬手打断了他。

“本督知道。”

帐中安静了下来。赵国祚在帐中踱了几步，沉默了很久。昨夜派出去的斥候从南安方向传回消息。他走回案前，拿起那份斥候送回的军报，又放了下去。

“南安那边，舒恕也啃不动。伪监国的长子封了南安王，守城的叫杨德茂，是朱三太子的老部下，矿工出身，悍不畏死。梅关还有两千人卡在粤北的咽喉上，杨春生所部始终按兵不动，舒恕不敢全力压南安城。”他沉默了片刻。“广东绿营二十多年没打过硬仗，兵不堪战。杨德茂以破虏营据城死守，本地士绅助饷助战，舒恕两万多人压过去，打了这么久也没拿下。”

帐中诸将的脸色都不好看。赵国祚没有看他们。他站在帐口，望着赣州城的方向。那面旗还在。

“从明日起，改攻为围。北门兵力不动，每日轮番佯攻，让他不得休息。其他几门收缩兵力。”

穆成格问：“大帅，不攻了？”

“不攻了。打不下来。”

赵国祚走回案前，铺开纸，提起笔。他想了很久，只写了几行字。不是给康熙的，是给兵部的——赣州城防坚固，贼众死守，臣围攻半月，伤亡逾五千，城仍未破。贼人城内粮草充足，恐非旦夕可下。臣请改攻为围，以困毙之。另请朝廷催调援兵，接济粮饷。