九月初三，教场风劲，旌旗猎猎。

京城城外大营的拜将台上，朱慈炤亲手将象征三军总执掌的“征南将军印”与御赐尚方宝剑，重重交到了次子吴王朱和瑾手中。

朱和瑾今年二十有四，身材高大，面部轮廓极像其父，一身明光重铠在惨烈的秋阳下泛着森冷的寒光。

台下，京营四大营组成的数万劲旅排成如墨方阵，铁骑如林，刀枪如雪。四野寂静，唯有风撕扯“明”字大旗的猎猎声。

“和瑾。”朱慈炤按着次子的肩头，语气极其平缓，却带着压垮万钧的重量，“大明自崇祯十七年至今，社稷沦丧、神州陆沉！朕带你们一步步杀回京师，光复关内、肃清北疆……如今这万里江山，唯独缺了这西南一隅！”

朱和瑾单膝重重跪地，双手捧印过顶，眼眶发红：“父皇放心！儿臣统领二十万大军入滇黔，不平伪周，誓不回京！”

“出征！”

随着朱慈炤一声令下，拜将台上三声炮响，震彻云霄！

二十万大军分作三路拔营而起——

北路：汉中楚王朱和璜统兵四万，翻越秦岭，直逼川北门户；

东路：湖广平蛮将军梁国栋率六万精兵，水陆并进，自常德、衡州直插贵州偏桥、镇远；

中路：征南将军、吴王朱和瑾亲统京营四大营主力，并合调各省精锐共十万众，沿运河南下入长江，直趋滇黔腹地！

行军途中，绵延几十里的辎重船队与铁甲长龙遮天蔽日。北方兵卒虽然面带征尘，但胸前的铁甲上都系着红抹额，眼神灼热。

老兵们走在官道上，靴子踩得土路怦怦作响，粗声大气地唠着嗑：

“兄弟们踩结实了！打完云南这最后一仗，天下可就彻底安生了！”

“听说圣上说了，等平了西南伪周，咱们这些旧营老兵，人人按功分田！”

“光复大明！就剩这最后一块硬骨头了，砸碎它！”

高涨的士气如滚烫的火炉，驱散了万里长征的疲乏。

朱和瑾骑在战马上，按剑回顾身后滚滚而来的铁流。此时，户部的加急文书与锦衣卫的密报正接连送达他的军前。