建安十三年春。

已是二月末，江边的柳树才堪堪冒出鹅黄色的芽尖，在料峭寒风里瑟瑟地抖。

孙权站在吴县城北的烽火台上，望着江北方向，那里天色阴沉，云层压得很低，低得仿佛要贴着江面滚过来。

鲁肃站在他身侧，手里拿着一卷刚从襄阳送来的密报，纸边已被汗浸得发皱。

“刘表病重，已不能理事。”鲁肃的声音很低，像是怕惊动什么，“荆州军政，现由蔡瑁、张允二人把持。二子刘琦在江夏，刘琮在襄阳，彼此不通音信。”

孙权没有接话。

他的目光越过长江，越过那片灰蒙蒙的水域，投向更北的方向。

那里是襄阳，是荆州的心脏，也是曹操南下的必经之路。

“曹操到哪了？”他问道。

“上月出邺城，现应在宛城。”鲁肃道，“细作来报，此次南征，曹操号称统兵八十万，实际应在二十万上下。但皆是北地精锐，骑兵五万，步卒十五万，另有水军三万，战船是从玄武池新练的，虽不及我军娴熟，但船坚器利。”

“二十万！”孙权轻轻重复这个数字。

江东全部兵力加起来，不过八万。

水军三万，步卒五万。

其中能称精锐的，不过周瑜在巴丘练的两万水军，以及程普在吴县督练的三万步卒。

一比四。

“主公，”鲁肃迟疑片刻，“还有一事，许都传来密信，说曹操此番南下，意在荆州，但若顺手，也不会放过江东。”

“顺手？”孙权笑了，笑声很冷，“在他眼里，我江东只是顺手可摘的果子？”

鲁肃沉默。

风越来越大，从江上刮来，带着潮湿的腥气，也带着某种山雨欲来的压迫感。

孙权衣袍被吹得猎猎作响，他却站得很稳，像钉在烽火台上的旗杆。

“子敬，你还记得去年小年夜，你在榻上对我说的那番话吗？”

“记得。竟长江所极，据而有之。”

“现在呢？还这么想吗？”

鲁肃深吸一口气：“更想了。荆州若归曹操，则长江天险，北南共之。我军将再无屏障，只能困守江东一隅，苟延残喘。唯有取荆州，全据长江，方能与曹操抗衡。”

“可若曹操先取了荆州呢？”