直至走近皇后跟前，谈菀兮才朝着她屈了屈身，“臣女谈菀兮见过皇后娘娘。”

“起来吧。”皇后点头，朝着谈菀兮微微一笑道：“你与本宫也有许多年未见了吧，过来叫本宫好好瞧瞧。”

谈菀兮谢恩后起身，缓缓靠近皇后。

皇后仔细打量着她，眼中闪过一丝惊艳，笑道：“真是出落得越发标致了，同你母亲也越发相像了。这些年虽总与你书信来往，但终究是不如相见，近日可还好？”

“菀兮一切都好。”谈菀兮浅淡笑着，垂首回话，“多谢娘娘关怀。”

“嗯。”皇后轻应一声，话锋一转，“皇帝疑心重，今日他不答应也是常理之中，你倒也不必气馁，毕竟你今日之举也并非全然没有收获。前有你母亲凭军功入朝，便已然有先例，只要你在加把劲儿，人多势众，皇帝与那一众老臣，总归是要松口的。”

“臣女明白。”谈菀兮始终是低敛着眉眼，一副乖巧的模样。

她这样的反应，皇后还是很满意的，但心中还是存有狐疑，便问：“本宫听闻，你与桃花凉里头的那群女子有所来往，你莫不是想借着她们的势？”说到此处，她面上挂上了疑惑，“只是她们不过些上不得台面的女子，能为本宫做什么？”

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谈菀兮自知皇后对自己的防备很深，便是半真半假地开口：“臣女原是有意将其纳入阵营，毕竟桃花凉是都城最为喧闹的花楼，来来往往的臣子门客颇多，那儿的消息自也是最灵通的，青蒲又是桃花凉的头牌花魁，能将她纳入自是最合适不过的。”

“哦？”皇后勾了勾嘴角，也不知到底信了她几分，继而说道：“这倒也是个理，那这事儿，你办得如何了？”

谈菀兮故作可惜，无奈地叹息了一声，才道：“只是臣女后来才得知，萧汀晔