天刚亮，寿安宫的炭盆便点上了。

太上皇朱乾曜年纪大了，畏寒。哪怕外头秋阳正好，宫里也要比别处暖三分。

赵福全弯着腰，亲自盯着宫人摆膳。

不是寿宴。

只是家宴。

可越是家宴，越不能出错。

一张圆桌，四副碗筷。

太上皇坐主位。

朱平安坐左首。

右首空着两个位置，一个留给淑太妃，一个留给四皇子朱承岳。

赵福全看着那两个空位，眼皮跳了两下。

他在宫里熬了一辈子，见过太多饭局。

有些饭，吃的是菜。

有些饭，吃的是命。

今日这一桌，菜色不多，却压得他这把老骨头都不敢喘大气。

太上皇靠在软榻上，手里盘着一串旧玉珠，半闭着眼。

“平安。”

“儿臣在。”

“你今日请朕吃饭，是真想尽孝，还是拿朕这把老骨头当牌桌？”

朱平安正在看桌上的汤盅，闻言笑了笑。

“父皇这话说重了。儿臣若拿您当牌桌，您早该把儿臣赶出去了。”

太上皇睁开眼，看了他一会儿。

“你比你那些兄长都狠。”

朱平安没接。

“也比朕年轻时狠。”

太上皇把玉珠放到一旁，叹了口气。

“狠不是坏事。皇帝不狠，天下人就会替你狠。只是宫里的人，能留一分体面，便留一分。尤其你四哥，他没反你。”

朱平安给太上皇盛了一碗热汤。

“儿臣今日请他来，就是给他体面。”

太上皇接过汤碗，喝了一口。

“那陆家呢？”

朱平安答得干脆。

“陆家若要体面，得自己拿东西来换。”

太上皇放下碗。

“你这孩子，说话越来越像刀背刮骨。”

赵福全在旁边听得脖子发凉，恨不得把耳朵摘下来塞袖子里。

这时，殿外太监通报。

“淑太妃到。”

淑太妃穿了一身素色宫装，头上只簪了一支白玉钗。她本就清瘦，这两日又睡得不好，眉眼间多了倦色。

朱承岳跟在她身后。

他也穿素袍，腰间没佩玉，只挂了一串少了两颗的紫檀佛珠。

母子二人入殿，先向太上皇行礼，又向朱平安见礼。

朱平安起身扶了淑太妃一把。

“四哥，坐。”

朱承岳拱手。

“臣谢陛下。”

这一声“臣”，让淑太妃的手颤了下。

太上皇看了朱承岳一眼。

“承岳，朕记得你小时候最爱吃这道糯米藕。今日让御膳房做了，尝尝。”

朱承岳低头。

“谢父皇。”

饭开了。

没人提青云山。

没人提陆家。

太上皇问了几句朱承岳近来读什么书，朱承岳答得规矩。

淑太妃偶尔替他夹菜，却夹错了两次。

朱平安看在眼里，没有出声。

一顿饭吃到一半，赵福全端上一盘烤红薯。

太上皇愣了下。

“宫宴上摆这个？”

朱平安拿起一个，掰开，热气扑出来。

“父皇尝尝。景昌送来的新薯，刚从地里刨出来。”

淑太妃手里的筷子停了。

朱承岳也抬了头。