夏侯昌打开密信，只见上面说道：

“明修栈道暗度陈仓，我打洛阳，是为了迷惑肖德权。如今肖德权已经上当，亲自率领大军攻打合肥，我当趁机攻取江南，希望你隔岸观火，切勿轻举妄动！

你派出奸细，冒充肖德权的人，刺杀燕六亥，别以为我不知道。这个账，迟早要算！”

夏侯昌还是一脸懵逼，询问手下谋士：“叶坤这是什么意思？”

谋士们商量一番，说道：“应该就是字面上的意思。叶坤先前对我们用兵，是为了迷惑肖德权，现在攻打江东，才是他的真实意图。”

“叶坤的意思是，先取江东，再打中原？”

“从目前看，只能是这样。”

“那么我们应该如何应对？是坐视不管，还是趁机联合江东，与叶坤决一死战？”夏侯昌又问。

众人议论不休。

有人说打不过，不妨先看看。

有人说，这是最后的机会，一旦江东落入叶坤的手里，变成划江而治的局面，中原就没得玩了。

夏侯昌终究还是枭雄，思量半天，忽然拍案而起：

“大丈夫宁可战死，也绝不坐以待毙。我不能看着叶坤吞并江东，然后再来攻打中原。传我的命令，写信与江东修好。同时猛攻南阳、新野和襄阳、樊城。长安方向，也全力攻打，向西推进。

生死存亡，在此一举！”

夏侯昌吞并了辽东，加上原来的班底，还有大军五十万。

拼死一战，鹿死谁手尚未可知。

再不拼，夏侯昌的确没机会了。

谋士们又是一番商量，建议道：

“既然决战，就要确定主次。长安方向不妨佯攻，主力进攻襄樊。叶坤大军东去，襄樊一带的兵力，应该不多。”

夏侯昌点头，一边下令进攻，一边连夜调兵，以二十万大军的优势，强攻南阳。

南阳有三道防线，有碉堡，有简易长城，还有护城河和铁丝战壕。

夏侯昌的部队要打过来，先填河，然后面对铁丝战壕，再爬过高墙，才能展开战斗。

如果绕路，西边是凤凰山，东边是汉水。

薛长峰和马伯滔，早有准备。

看见敌军在对岸集结，就开枪放炮，远距离进攻。

夏侯昌没有远程攻击武器，只能干瞪眼挨打。因为惧怕对方的火炮，所以部队无法集结，只能分散冲锋，很难组织起有效的进攻。

一连厮杀三天，夏侯昌死伤上万人，才拿下第一道防线。