乔氏说的秀才是一里村的一个教书先生，听说四五年前便中了秀才，原本也是有机会继续去府城的府学继续念书的，可谁知道家中一下遭了变故，没钱再供他读书了，无奈之下只好回村继续抄起锄头干农活，后来闲下来了，就开始开设学堂教村子里的孩子们读书。

先前石头还是从他那边开蒙的呢。

乔氏说的话桐花听了进去，心里默默盘算：“家中供个读书人出来要花不少钱吧？”

这一句话便戳中了乔氏的心事，她叹了口气。

“可不是吗，我家石头现在在县城的私塾里面，一个月至少都是一两银子的花销，再大一点考秀才就要去府学了，府城的学费更贵，而且你要吃要住吧，全是钱，这些还都是你一次考上的，那还有那么多学子一次考不上的，又有多少家庭能一直供下去？”

这般解释，桐花便懂了乔氏和孙家平时的难处。

要不说寒门少状元，都不用说天赋之类，单是这一个：“钱”字，都不知道能让多少人放弃的。

桐花心头默默不语。

一里村的秀才姓“庄”，听闻两人的来意之后欣然应允。笑道：“这好办，我之前也算是学过一点丹青，普通的这些都能画，我先画个草稿，你们看看行不行，如果可以的话，到时候再在木牌上面正式画。”

桐花一开始还不晓得啥是丹青，后来才知道原来就是画画的意思，她站在一边默默看着庄先生画画，纸笔都很贵，庄先生一开始都只在草稿上画，不过他寥寥几笔，出来的效果却是意外的好，包子和面都栩栩如生的，桐花也不知道咋形容，反正就是觉得，像。

乔氏也拍手：“到底是秀才郎！真不错！”

庄先生笑道：“能帮上嫂子忙就是最好了。”

“哎呀，不必这么客气，就这样，妹子你看下咋样？！”乔氏转身问桐花，桐花自然也笑着道好。

于是便这般定了下来，桐花道：“谢谢先生，我回头让我男人选一块合适的木板送来，麻烦您了。”

庄先生笑道：“小娘子太客气了。”

离开了庄家，桐花便问道：“嫂子和这位先生很熟？”