隋大业末年，程名振在窦建德手下担任普乐县令，在职期间政绩突出。武德四年，程名振叛离窦建德，主动投奔唐朝，唐高祖李渊诏授永宁县令，命其经略河北。

程名振乘夜袭击邺县，俘千余人而回。离开邺县八十里，发现俘虏中有正在哺育婴儿妇女九十余人，便皆释放其回家，邺县百姓不记其攻伐之仇，反而皆都感激其仁。

其后刘黑闼攻陷洺州，程名振与洺州刺史陈君宾主动撤退，母潘氏与妻子李氏均被刘黑闼抓获。幽州总管罗艺率数万唐军征讨刘黑闼，夜宿沙河，程名振随征，将六十面大鼓运到洺州城西二里长堤，下令一顿猛敲，洺州城中震天动地，军民惊恐不安。

刘黑闼将大军撤回城中，命弟刘十善带兵一万迎击罗艺，结果全军覆没。

程名振带千余精锐截击刘黑闼归兵，顺势攻占冀、贝、沧、瀛等州，阻击运粮通道。刘黑闼大怒，于是杀死程名振母妻，以解心头之恨。

武德六年，太子李建成生擒刘黑闼，程名振奏请亲手杀死刘黑闼，用其首级祭奠母妻，唐高祖许之。并授任程名振为营州都督府长史，封东平郡公。

贞观十八年，唐太宗李世民初征高句丽，曾专门向程名振咨询方略，赞其才思敏捷，并授任为右骁卫将军、平壤道行军总管。

程名振在征讨高句丽战役中攻占沙卑城，又在独山打败敌军，遂为唐朝名将。

永徽六年，程名振升任营州都督，兼任东夷都护。此番因新罗遭到高句丽等三国联军侵犯，来向唐朝求援，朝廷遂派程名振为主帅，与苏定方率军前往攻打高句丽。

苏定方与程名振领军东征，于五月渡过辽水。高丽边将率军来迎，因见唐军兵少，遂开城门逆战。程名振奋勇直击，大破高丽军马，焚其外郭及村落而还。

高丽战败，新罗之围遂解。

唐高宗见东征高丽获胜，重赏程、苏二将；复以右屯卫大将军程知节为葱山道行军大总管，王文度为副总管，更命苏定方为前军总管，共发大军十万，讨伐西突厥沙钵罗可汗。

三将领命，率军西出阳关，一路西征。

进兵之初，多次遭遇小股敌军，屡战屡胜。至中秋八月，程咬金与歌逻、处月二部战于榆慕谷，大破之，斩首千余级。

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与此同时，命副将周智度分兵攻击突骑施、处木昆等部于咽城，拔取此城，斩首三万级。于是程咬金率领各部乘胜进军，直抵鹰娑川。

苏定方引前军先至鹰娑川，命在沙丘背风之处扎营。

程咬金率军后行，正遇四万敌军骑兵。苏定方兵少，突厥军并未发现，反抄至身后。程咬金立即摆开阵势，与敌军展开交锋。

激战整日，双方互有胜负，相持不下。苏定方到至鹰娑川，眼见天色向晚，便令止军扎营，却见东边远处征尘大起，未知何故。

忽探马来报：有突厥强兵四万骑，正与大帅交战，距此只有十五里！

苏定方闻报，并不惊慌，喝令道：全军就地扎营，埋锅造饭。待我胜敌之后回来，一起传餐就食！

说毕，上马提缰，挥舞大刀，只率五百骑向东，自背后向突厥骑兵发起攻击。

突厥军未料背后竟有敌军，出其不意，由是大败溃散。唐军追奔二十里，斩敌一千五百余人。获马二千匹，死马及所弃甲仗，绵亘山野，不可胜计。

苏定方大获全胜归营，果然其饭方熟。

大总管程咬金收军还营，至苏定方营栅，闻其仅以五百军冲锋陷阵，不由既惊且喜，连声称赞道：依老夫看来，便是大老黑尉迟敬德，亦不如苏将军之勇也。

苏定方此时已是六十四岁，豪气不减当年，闻言笑道：此事何足挂齿！二十五年前，某随恩师卫国公李靖北伐突厥，只率二百骑夜袭阴山，攻破颉利可汗牙帐，那才叫过瘾！

副大总管王文度闻听此言，非常不喜。又恐苏定方再建大功，便对程咬金说道：此番因是突厥无备，方才落败，不足称道也。我军虽说获胜，也有死伤，大帅千万休要急追敌寇，应自结方阵，谨慎前行，敌来则战，方为万全之策。

程咬金怒道：屁话！两军对战，焉有不死人之理？不仗此大胜出击，更待何时？

王文度见程咬金不听己言，忽急中生智道：国公休急。你道皇帝陛下既派国公为师，又有苏将军为前军总管，因何还委我以副总管前来？

程咬金便问：却是为何？

王文度：皇上深知苏将军武勇，国公又向来轻敌，故赐我密旨，以免大帅冲动妄为。

程咬金信以为实，因而下令军队歇兵十日，然后缓行西进，不许深入追敌。

唐军士卒终日骑行马上，又时逢严冬朔风，身被重甲缓缓而行，又兼粮草不继，人马便相继冻病而死。

苏定方劝程咬金道：我等出师远征，目的是为歼敌，大帅反而坐困自守，敌若来袭，我军必败。如此怯懦，何以立功！皇帝以公为大将，焉能又下密诏，给赐副手发号施令？其中必定有诈。请国公将王文度擒执审问，再飞表上奏皇上，此事便可一清二楚。

程咬金却摇头道：我知王文度深受天子恩宠，其事必真。若是专门遣使至京去问，天子必降罪于我。你休欺我粗鲁，此事决计不可。

苏定方闻此，废然长叹。

将近年底，大军到达恒笃城。城内胡人闻说天朝大军来至，便即开门出降，迎请王师入城歇马。唐军饥寒交迫多日，此时方得温饱。

王文度又对程咬金说道：此城中胡人非我族类，其心必异。来日我等离开，定又反叛，断我归路。不如全部杀之，夺其资财以充军需。

苏定方怒道：如此以来，我堂堂天朝王师，反为盗贼矣，怎称为国讨伐叛逆！

王文度亦怒：我身为行军副大总管，且有天子密诏，公欲抗旨耶！

程咬金恐怕二人争吵，苏定方定要吃亏，于是打个哈哈，便和稀泥：既然皇帝有诏，则听从王将军便是。

遂悄悄扯过苏定方，与其至后帐饮酒袪寒。由是便在当夜，王文度假传圣旨，下令屠城而去。阿史那贺鲁闻说唐军屠城，立即率领部族远遁。

程咬金派出数十路侦骑，皆回报说寻不到贺鲁踪影。

眼见新年将至，程咬金无奈，只得引大军回师长安，向天子报捷。高宗详问西征情况，闻说王文度假传圣旨，不由大怒，立命有司议罪，矫诏当死。

长孙无忌谏道：既是大军获胜班师，若斩副帅，恐将士悚惧，于军不利。

高宗道：便宜了这厮！将其除名免职。程咬金身为主帅，真伪不辨，降为岐州刺史。

程咬金后悔不听苏定方之言，以至晚年失节，上书请求致仕，得到朝廷批准。此后在家中度过九年含饴弄孙日月，于麟德二年在长安城私宅中无疾而终，享年七十七岁。

李治下诏，追赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬昭陵，谥号襄公。

画外音：程咬金自贞观十一年为普州刺史，镇守西南近二十年之久。在任期间，程咬金在境内要塞处修建大量堡寨，以抗拒蛮夷。还大力整治岳阳河，大为乡民赞扬。

镜头闪回，叙述程咬金轶闻趣事。

程咬金不但武功高绝，善于用兵，兼且还是钓鱼高手。在京都长安之时，程咬金曾与秦叔宝去渭河湾钓鱼，秦叔宝钓得两斤重红鲤，在程咬金家人面前炫耀。

唐太宗知道此事，便下旨邀请