大约十年前，在美国读硕士的宋学津刚刚毕业，他的导师说要赠给他两本书，同样被赠书的还有他的同学袁派明和谭玉涵。当时，他们都以为那是导师研究的什么成果，什么前沿的科技设计，但拿到书后他们都惊呆了。他们所谓日夜企盼的书，只不过是十岁小孩的读物——弗朗索瓦•拉伯雷的《巨人传》和乔纳森·斯威夫特的《格列夫游记》。谭玉涵虽说是个女孩，但她的性格最为浮躁。当天夜里她就把那两本书撕个粉碎，她惊人的手劲把书线撕裂的声音放大到了让声控灯一明一暗地闪烁着的地步。但她的骂声更加震耳欲聋，她骂美国人自负，用儿童读物把他们留学生当猴耍，拿着几本破书糊弄她。作为她男朋友的袁派明心态就好很多，他并不把这件事情放在心上，他认为自己还有好多该做的事。几天后，导师向他们坦白了深藏在这两本书的用意。

导师的朋友，隐居在中国的伟大物理学家要他推荐几个学生来接手他的工作。由于三人成绩优异，他已经给这位物理学家写好了推荐信，将来他们三个要从事一项极为神秘而伟大的工作，而那两本书则是物理学家给他们的第一项考验。现在这位物理学家就在门外了。

谭玉涵的目光扫视着门框满是不屑一顾：“我倒要看看什么物理学家在没事的时候研究什么高康大，庞大固埃这种无聊，幼稚的东西！”

“并不无聊的谭玉涵女士，”一位留着金色胡须，眼睛碧蓝的美国人念着中文走进了屋内。“文学的故事本没有意义，但是它可以变成有意义的镜子。”

“查尔斯先生！是查尔斯先生！”谭玉涵知道了这次的冲动可算是害苦了她，但惶恐只在她的脸庞上像风般掠过，转而她的脸上闪出了一种类似听天由命的神情。

“对的，查尔斯先生要请你们回到你们的故土，在中国为人类文明的发展做出些贡献，他知道在专业知识领域里你们不分伯仲，他的考验就是让你们站在一个青年物理学家的角度再看一遍你们儿时读的小说《巨人传》和《格列夫游记》，他想听听你们对于这两本书的了解，几年以后你们会心知肚明的。现在我就代查尔斯先生做这个调查，你们是否认真地读完了这两部书。”他们的导师说。

谭玉涵再没理由冲他点头了，她只好垂下头去看着地面，宋学津这时点了头，这可让一旁的袁派明进退两难，但他通过自己与生俱来的反应也随着宋学津点起了头。

“好吧，好吧，既然袁先生和宋先生全都读完那两本书，那么今天的谈话就先从这两本书开始，你们也知道这些情节很幼稚，所以我们抛开情节不谈，我倒是很有兴趣问问大家，生命对你们而言算什么？”

袁派明脸颊上的神色突然又一次显得紧张起来，他望着留着金色胡须的查尔斯先生，霎时支支吾吾地吐不出一个字来。然而，已经说过，他见机行事的性格似乎又与生俱来，可在查尔斯面前，他只能吞吞吐吐地讲：“生命啊……对是生命，它是个，它那个是这样的，它就是特别特别地重要，没了生命啥也不剩。”

显然，查尔斯先生对他的回答并没有好感，他将目光投向了从头到尾只观察天花板的宋学津。并示意他起来谈谈。宋学津站起身来耸了耸肩，脸色苍白得吓人，他用轻蔑的目光扫过了袁派明和谭玉涵，转而对查尔斯先生露出了平淡的笑容。

“尊敬的查尔斯先生，