“谁？是谁？站起来说话！”

“我！陶三木，怎么啦？要钱没有，爱咋咋地，钱粮我们一分不少，凭什么额外再出？每年开春，地里还没长，生意还没开张，还在正月中，你就早早把一年赋税收了去，我们说什么了吗？现在又要一家500块大洋，你当我们的钱是大风刮来的吗？都给了你，我们吃什么？喝什么？”

“你坐下！坐下！你的心情我理解，日本真要打进来，你能安心赚钱吗？谁没有苦衷？你以为我想干？这不是没有办法吗？我知道：事难办，屎难吃！可是问题摊在这儿，大家就相互克服一下，三木兄弟，你的店铺已经开到西凉城了，你富得流油，开始贩枪卖了吧？可惜单无霸死了，要不然，你最走实！”郝百声决定激他一下。

“我没有！”

“别这样，咱是好汉，咱干就干了，再说西凉城早已有之，政府虽说明令禁止，老史家，老薛家，哪一家不是在做这行？几十年了，民不举，官不究，没有官家庇佑，他们能这样风声水起吗？官家又凭什么这样庇护他们？这个中道道，你去想，你去猜，有钱大家花，才花得舒心，花得放心！有命挣，得有命花才行，当年名声噪响的兴盛马帮，就是很好的例证，陈渐钢、陈渐良兄弟，当时死于风头正劲，我的乖乖，照他们当时的阵势，现在的黄兴忠都在他左边，可现如今他们在哪儿？岁月尘封里，这是往事，我扯得有些远！”郝百声见别人没有异议，趁风扬场，下雨和泥，“500块，听上去，确实不少，但我请诸位想想，枪林弹雨，打仗是要死人的，当然，这种话我是不能在外面，在那些人面前说的，我要是说了，还有人加入联防队吗？就命来说，岂是区区500个大洋能买到的？这不是闹着玩的，身逢乱世，尚能保命，舍什么都值了，诸位，谁来先表个态！”

沉默，许久地沉默，大家都低着头，都在察言观色，都在等待，都在打自己的小算盘。

“都不说话，也不是个事，任何人家底再厚，也扛不下这么个负担，在这里，我表个态，谁让我是镇长呢？我出一千个现大洋，陆会计，回头上我家拿，人前是钱，人后也是钱，跟你们说吧，这是硬任务，我不是在和你们商量，陆会计，就从你来，你捐多少？”郝百声这是在抛砖引玉。

陆凤行想不到：郝百声这近乎半开玩笑的询问，把他给问住了，平时胆小如鼠，集体的钱。虽全在他手上，他象夹皮狗，畏畏缩缩，只要动集体一分钱，他就哆嗦，没当过贼，还没有偷，先哆嗦象贼，是真正守着粮仓讨饭吃的主，郝百声这随意一问，其实也不指望他真能回答，样子总要做，他脸儿憋得通红，象猴屁股，虚汗如雨，半天嗫嚅道：“我……我还没想好！我要想一会儿！”说多了他付不起，别看他戴着宽边眼镜，人模狗样，平时甚至还有点桀骜不逊，其实那就是装出来的，他是正儿八经的纸老虎，说少了，怕郝百声不满意，“让我再想想！再想想！”虚汗象瀑布从两鬓一条条流下来。

“我知道大家都有困难，可是灾难摆在面前，这不是哪个人的灾难，是整个中华民族四万万同胞的灾难，既然大家都吝啬钱，还有一个办法，那就是把你们的儿子送到联防队来！”郝百声脸色骤然变了，“不愿意破财免灾，那就让灾难，象刀子割断你们的香火！”

“我儿子，还小，还在上学！”

“我儿子刚娶媳妇，胎还没有做下，不成！”

……

“那镇长大人，还有没有第三条路呀？”

“有呀！那就是带着你的女人孩子，滚出土木镇，要逃就逃到国外去，不过，别怪我没提醒你：天下乌鸦一般黑，是老虎他都吃人！你说说：哪里黄土不埋人？今天只是个吹风会，有些人没来，我也通知到，明天是最后确定的日子，你们没觉得最近镇子上来了许多陌生人？联防队成立，势在必行，他们当警察使用！”

高年丰高调宴请石磨峰，这消息一时间，在不大的吴洼子镇上，不用一个上午，就传到角角落落，人们纷纷猜测这其中的原因，吕如意噘着嘴，虽不满意，但她不敢说，这男人脾气太硬，说不要你，是分分钟的事，他不要的女人，别人还不敢觊觎，就象一件器物，他要不用，只能在那里放着，直到日月把你磨成沙和尘，随风荡涤，淹没在泥土中，更可气的是：你一旦离开，别的女人，就会象胶布一样粘上去，他根本不会看你一眼，更不会问你一声，你得贴着他，把丰腴柔软的身子粘着他，蹭他，他才疯子与野兽一样凶猛，把你揣在怀里，和你风欢雨爱，直到你象一条死鱼，落在岸上，蹦跳着等待死亡的来临。