自家新添的这个西北方位的小院子，原本是一个独立的小宅，不过并非规整的四合院格局，而是南北两排屋子，东西面都是空白的墙面，离西墙不远处，种了一棵高大的石榴树，东墙根下种的则是几株海棠、桂花与腊梅，虽然不高，但看着就能想象到，开花的时节，这个院子会有什么样的景致了。

石榴树下有石桌石凳，海棠站在旁边，环视这座小院，心里一下就喜欢上了。

马氏站在月洞门处，看得也欢喜：“真不错呀，瞧着挺精致的，正适合女孩儿家住。院子里又种着海棠花，分明就是给额们棠棠准备的！”

海礁笑着说：“他家这两株海棠，花开得极好。今年暮春时节，我偶然到他家拜访，就瞧见这花开得极旺，粉粉白白的一大片，远远看着就象是一堵花墙似的。那时候我就在想，若是小妹将来住的院子，也有这么一墙海棠花就好了。因此后来听说他家要卖宅子，我立刻就过来问价了。如今这宅子归了咱们，正好给小妹住，再没有更合适的了。”

海棠忙道：“多谢哥哥。只是不知道，这座宅子如此精致，你花了多少钱？”

“钱的事你不用担心。”海礁轻描淡定地说，“爷爷先前托人给我捎了银票过来，买这座宅子绰绰有余了。你别看它收拾得精致，到底太小了些，又只有一进，只有人口不多的小户人家会买，可小户人家未必能立时拿出这么大一笔钱来。原屋主卖得很急，立等着拿银子走人，好躲出京城去呢。我得信儿早，买得也早，还有门路去衙门迅速过户，不叫他操心半点儿，他才给我打了折。除了我，他想要再找到另一个付钱爽快的买主，可没那么容易。”

当然，这个人会急着离京避祸，也有他从对方口中挖到了不少情报的缘故。对方自知出卖了原本的靠山，若叫对方知道，说不定会上门报复，因此火速卖了宅子辞官走人。但这些内情，海礁就不打算当着祖父母的面，与小妹细说了。

他只指了指正房的方向：“小妹进屋去瞧瞧？我不知道你要怎么收拾，因此没怎么动里头的家具摆设。东西都是新的，原屋主为了娶妻，去年特地翻修了宅子，可惜婚事还没议定就泡了汤。翻修宅子的时候，他一直住在南屋那边，这头都是新房，他几乎没住过，眼下还算干净。我已让人重新打扫过了，你直接就能入住。若是缺什么东西，咱们慢慢再添置就是。”

这院子的南北两排屋子，北屋是正房，与海家主宅的正屋大小相似，都是一排三间屋，左右各有一个耳房。南屋则是一溜儿的功能性房屋，包括厨房、茶房、水房与仓库，还有一间仆人住的屋子。作为一个独立的宅子，此院功能齐全，不过如今被并入海家后，作为海棠的闺房，就稍嫌过于功能齐全了些。

如今海礁把院子本来的对外门户封了起来，门房门道便又能利用上了。海棠带着丫头住北屋便已足够，剩下的屋子要怎么安排呢？虽然海棠很想拥有自己的小厨房，但主持中馈的马氏是不会容许这种浪费资源的事的，她必定会让孙女每日到正房去用餐。

马氏看着那一排南屋，想了想：“前院给仆役住的屋子好象不多，要不安排一些人住过来吧？额看这里的厨房茶房都可以收拾出来住人。”

海棠心里不是很情愿。那不就意味着自己要生活在许多人的眼皮子底下了？要不……在院子里再砌一面墙出来，隔绝南北屋的视线吧？

不等海棠提议，海礁便已开口说话了：“这事儿不必着急，前院的屋子其实挺多挺宽敞的。等我搬到后院来住，表叔公与陆爷爷搬到我如今住的那屋子去，剩下的地方足够挤得下咱们家的人。”

马氏想想也对，海棠毕竟是姑娘家呢，若是丫头仆妇住在她院中，也就罢了，男仆怎能住过来？

于是她便拉着孙女进北屋参观去了。三间正屋，竟然都是用的玻璃花窗，这东西虽是长安出的，但在长安也只有很少的富贵人家会用，没想到京城的小官小吏都用上了？倒是显得十分亮堂。可惜她那主院正房的屋子没有安装这种玻璃窗，回头她得问问价钱，要不就把正房都给安上？

当马氏拉着海棠去看北屋内部的摆设时，海礁在院子里小声对祖父海西崖道：“我买这个宅子，只是简单把门给封住了，却没有封死，也没有砌墙，就是寻思着，这宅子兴许还能给小妹做陪嫁，因此不作改动是最好的……”

海西崖挑了挑眉，有几分猜到了他的言下之意：“你也看出小金的意思了？”

海礁嗤笑一声。他又不是傻子，更不是瞎子。金嘉树其实表现得挺明显的，也没少在他面前暗示。刚看出来时，他曾经生气过，但后来仔细想想，金嘉树若真的成了他的妹婿，也不是坏事。

虽说金家没什么人了，宫中许皇贵妃还十分麻烦，但金嘉树的前程放在那里，未来必定是一片坦途。许皇贵妃虽是他亲娘，名义上却只是他的姨母，宫里宫外难得相见，隔着宫墙两边各自生活，其实也没什么不方便的。就算许皇贵妃要挑剔金嘉树的妻子，也不会天天盯着，啰嗦个没完。“婆媳”双方一个月能见两次面，也就顶天了。

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海家人对金嘉树知根知底，清楚他的性情为人。他没有父母在身边，虽说少了帮衬，但他的妻子也不用侍奉公婆，操心小叔子小姑子了。再加上他与海家人的交情，就算小妹婚后想要住得离海家近些，也不是办不到的事。

海礁寻思着，把这个小宅买下来后，目前可以充作小妹的闺房。若是金嘉树当真与小妹定了亲事，小宅还能作为小妹的陪嫁，成为他们婚后的新住所。到时候，只需要把那对外的门户重新打开，内部的月洞门封不封起来都没关系，院子里的厨房、茶房等闲置的功能性房屋，立刻就能派上用场。小两口把月洞门一关，便能过自己的小日子。什么时候想家人了，小妹再打开月洞门，回娘家还不是抬抬脚的事？

自家小妹等于仍旧在娘家亲人的眼皮子底下生活，家里人还用怕她会受委屈么？而金嘉树继续与海家人生活在一处，感情上自然也会更亲近他们的。

海礁把算盘打得啪啪响，还不忘问祖父的意思：“您觉得怎么样？”

海西崖无语地瞥了孙子一眼，屈指轻敲了他的脑门一记：“算得这么精作甚？你跟小金认识这么多年了，还信不过他么？他岂是会无故欺负你妹妹的人？况且这座小院作为你妹妹的闺房还罢了，若是独立门户，也未免太窄小了些。你觉得，宫里的许娘娘会允许她的亲外甥住在这么小的宅子里？他眼下租的宅子，都比这个大，更何况是成家立业后的住处？”

海礁摸了摸鼻子，不吭声了。