最后大爷的目光落在胡宝身上，他对胡宝拱手笑道：

“多谢贵人赏银，外面说话不方便，若几位不嫌弃请到老汗草房中一叙！”

胡宝对大爷拱拱手，微微一笑：

“大爷客气，赏银乃是我家公子给的，既然大爷愿意，那就进屋详谈！”

大爷微笑着对几人一伸手道：

“几位，请！”

看大爷的眼神，朱慈烺就知道他经历颇多，跟着大爷大娘一起进入草屋。

里面很简陋，一张旧木床和一张三条腿的木桌，另外还有两张木凳子和一个大缸，大缸估计用来装水或者粮食的。

进屋后，大爷指指凳子和床说道：

“凳子不够，床上也可以坐，几位请随意坐吧！”

朱慈烺也不客气，她和沈云英坐在木床之上，胡宝和岳洋各坐一个凳子，大爷和大娘则蹲在地上。

胡宝和岳洋见状立即想起身让座，大爷急忙摆摆手道：

“无妨，咱们已经蹲习惯了，你们想知道什么，直接说吧，大爷知道的都会告诉你们！”

朱慈烺微微一笑：

“大爷，实不相瞒，我们乃是外地盐商，想来此地收购食盐，希望大爷能说说此地盐产量和盐商之事……”

大爷点点头：

“现在的两淮盐业都被大盐商们包了，他们背后都有些势力，比如盐课大使等，咱们这里产盐被黄家垄断了。

黄家并非拥有盐纲的大盐商，而是盐商下面的小盐商，也就是在盐场向灶户收购食盐转卖的中间商人。

在黄家上面还有总商，那些大盐商经济势力雄厚，主要任务为盐运使衙门向盐商征收盐课，他们与官府的关系最为密切，是盐商中的巨头，家资不乏千万。

盐商肆意压低买价，抬高卖价，剥削灶户和百姓，从而获取巨额的利润，他们大多生活奢侈，尤以扬州的两淮盐商为甚。

老汉观公子几人应该不是一般商人，况且并非本地盐商，黄家背靠官府势力极大，公子最好不要和他们作对。

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至于购买咱们这里食盐基本不可能，没有人敢卖给陌生人，因为灶户没有资格卖盐。

就算偷偷卖给你们，你们也很难走出这里，因为黄家很快会派人来留下你们，当然，除非你们有更大的靠山……”

朱慈烺听后，呵呵笑道：

“大爷，多谢你的好意，请你放心，我们家在官府中也有很硬的关系，如果高价收你们的盐，黄家绝对不敢找你们麻烦的。

不过，今日我们暂时不打算收购食盐，主要是了解情况，希望大爷大娘能暂时为我们保密……”

闻言，大爷微微放下心来，看来这几位也有强大靠山，听这口音不是南直隶人，既然他敢这么说，应该是京师有人。

大爷虽然看出朱慈烺几位不简单，只是以为他们在京师有人，却不知道眼前公子是大明最大的靠山。

大爷更不会想到，眼前这位人畜无害的公子，正是传说中冷酷狠辣杀人如麻的神武皇帝......

朱慈烺见大爷很直率，对他们老两口印象很好，于是又问道：

“大爷，听说自古煮盐之利，重于东南，而两淮为最，一路行来，发现你们这日子并不好过，官府一点都不作为吗？”

大爷闻言无奈摇摇头道：

“公子有所不知，产盐虽然赚钱，不过钱终究是富了那些盐商盐官，而真正的灶户都还生活在水深火热之中，银钱都流入了盐商盐官们的腰包中，谁来管咱们这些底层百姓……”

“我们这里产的盐巴为二成、青盐为三成、精盐为五成，专做高端市场，这精盐若是放在市场上，价格至少翻十倍。

精盐若是往内地去去，卖个三十倍、四十倍也并非不可能，无论卖什么价钱都是盐商和盐官的事情，咱们一样吃不饱饭……”

盐是生活必须品，历代都由国家垄断经营，取得盐纲经营盐业的盐商们，无一不是巨富。

可是盐税怎么越收越少，这个问题必须尽快解决，朱慈烺决定明日就开始和盐商贪官算总账。

他很清楚，历史上的建奴政权，盐商几乎是皇帝的私人钱袋。

朝廷每次遇到重大的军需、庆典、赈务，等需要用钱时候，都会让盐商来承担，美其名捐输。

可崇祯皇帝都快穷死了，他都没有想到找盐商和郑芝龙要些银子用用，可悲之极……