当时南边还有金国和南宋存在，成吉思汗为了稳固大后方就把女儿嫁给了瓦剌首领，允许其继续统领林中百姓，封为四个千户。

随着蒙古帝国多次西征，瓦剌部落也分散到了沿途各地繁衍生息，仗着与黄金家族联姻的关系，吞并融合了不少突厥部落，逐渐壮大起来。

元朝被明朝打败，正宗的蒙古各部损失巨大，无力再维护所谓的黄金家族正统。瓦剌部一看机会来了，立马大举南下，翻过阿尔泰山占据了西北地区。明朝为了区分这两拨游牧民族，就以瓦剌和鞑靼相称。

当时明朝的主要打击目标肯定是北元，也就是鞑靼蒙古。于是想了个偷懒的办法，联合瓦剌一起进攻。

在双重打击之下，鞑靼各部损失惨重，刚才袁可立所说亦集乃之战，就是大明和瓦剌夹攻鞑靼，最终取得了胜利。

鞑靼战败，拍拍屁股跑了，大明定睛一看，哎呀，身边又多了个同样喜欢南侵的瓦剌。没辙，还得安抚、互市加防备。

著名的土木堡之变就是瓦剌部首领也先干的，当时的正统蒙古各部不是臣服于瓦剌就是远远跑开了，瓦剌几乎统一了蒙古，势力范围直逼朝鲜半岛。

但游牧民族有个特点，崛起的快衰落的也快。也先一死，没等外人攻打瓦剌内部先乱套了。这时候缩在各地养精蓄锐的鞑靼各部，又像当年瓦剌趁机崛起一样，不知道从哪儿突然窜出来落井下石，趁你病要你命。

在多重打击之下，瓦剌各部只能不断向西退，最终退到了弱水河畔才算能喘口气。这时候瓦剌内部依旧存在着不同意见，于是再次分裂成了诸多小部落。其中最大的分别是准噶尔、和硕特、土尔扈特和杜尔伯特四部。

从此之后蒙古就有东西南北之分。所谓的黄金家族正统是漠北蒙古和漠南蒙古，而瓦剌四部则被称作西蒙古，漠南蒙古又被称作东蒙古。