万岁爷说了，事已至此，让沈应文脑子放明白点，没有确凿证据朕是不会出此下策的。若要想保全家人最好知无不言，谁让朕省了麻烦，朕就让谁稍微舒服点。

死是不会死的，抄家苦役是谁也躲不过去的。但抄家与抄家不同，可以挖地三尺也可以秋风扫落叶。苦役与苦役也有不同，有终身奴籍，三代不许科举。也有苦役四五年，出来后回家继续过日子。

何去何从，就要看沈大人的选择了。在下只管提问和记录，再不会说半个字题外话。请沈大人听清楚，在下要问了！”

面对朝廷重臣轻蔑的眼神，年轻太监丝毫不以为意，把一个方方正正的皮质鞍包垫在腿上，从中拿出纸笔，一边交代一边写。

“……此物为何？”沈应文没有回答问题，而是指了指年轻太监手里拿的笔。

暂且称作笔吧，手指粗细、巴掌长短，通身硬木纹理，唯头部露出些许金属光泽，怎么看也不像笔，却可以在白纸上清清楚楚写出文字，比毛笔笔迹略细，也有轻重浓淡顿挫之意。

“钢笔……以精钢为锋、硬木为身，中空，内藏鲸鱼须骨贮藏墨水，几滴即可书写百字。”年轻太监愣了愣，还是决定满足刑部尚书的好奇心，除了用言语解释，还把钢笔从中间转开，露出了藏在笔身里面的结构。

一听这个名字，不用问，百分之一千又是洪涛捣鼓出来的。没错，早在五年前，时间工坊的能工巧匠们就按照皇帝的意思和图示，照猫画虎的把钢笔给弄出来了，但因为一项技术难题没有解决，始终无法投入量产。

储墨，如果钢笔无法储藏墨水，必须写几个字就蘸一下，边上时刻备着墨水瓶，洪涛就觉得没有大规模生产的必要，和毛笔没太多本质区别，何必去费力气改变国人的书写习惯呢。

这个技术难题一拖就是三年多，最终让一个银作局出身的太监工匠给无意中解决了。他喜欢雕刻，手边所有能被刻刀切动的材质，都会被刻成各种各样的物件。

有一天他从造船厂的工匠手里获得了一个稀罕材料，叫做鲸鱼骨须，据说产自海中巨鱼的牙齿，是由海军捕杀之后没用的废料。