雨如珠幕。安茹夫人找来时,尤利尔刚刚安排了一趟去往北方小镇的矩梯穿梭。两个同样穿绸缎长裙的女孩跟在她身后,惊讶又好奇地打量四周。
这不怪她们无知。穿梭站藏在密室,位于一座栽种巨型花卉的庄园里,当地人称“维维奇”。庄园内是冒险团中仅次于头领会议室的重要地点,尤利尔这样的新人得不到信任,只负责将乘客带到庄园外,转交给一位名叫布约罗的骑士。而此人恰巧颇好烟酒,门前总是烟雾缭绕,使得雾中人头大的花包如同拨云而出的巨人,形成了个不大不小的奇观。
“布约罗爵士?有人找你。”安茹夫人传信,“他在桥上等。”
骑士放下二郎腿,将脚丫子探进破烂的靴子。他起来伸个懒腰,一点儿也不好奇来人,与那俩姑娘正相反。“毫无疑问。”他叹息,“恩斯潘喜欢水。他没在河里等我已是谢天谢地喽。”
“说起来,最近水位涨得很快。”
“天水走地水啊,我的好夫人。不晓得诸神在为谁哭泣。这些孩子是下一批乘客?”
“不。她们才回来不久,没打算再远行。”
“如今还是城里安全。你先替我一会儿,尤利尔。放心,这档子时间不会有新客来。”布约罗爵士披上斗篷,钻进了雨幕。
学徒听见他的脚步在溅水声中渐渐远去,火炉则发出细小的噼啪。安茹夫人在他身侧坐下,两位少女挑了一处干净的坐席,紧紧靠在一起。
“又要插队,夫人?”
安茹夫人故作责怪:“还记着那回事,小子?当心找不到老婆。得了,如今咱们是同事。这是读书会成员,芙拉和来茵,我本家的后辈。尤利尔。他将是你们的上司。”
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少女们悄悄打量他。尤利尔吃了一惊:“她们似乎不到十五岁。”
“十六,够了。”
“我看还是再等等。说到底这是体力活,不是针线活。”
“算了吧,她们连穿针都难。来茵好一些,芙拉手笨脑子也笨,你要是再不收,我只能打发她们去医院马厩照料马了。”安茹夫人收起扇子。“穿梭站太忙,瑞恩也认为你需要帮手。”
我只有统计车次的工作,尤利尔心想。其实远比高塔的进修清闲。“看来我不得不把薪水分给她们。”
“最近出城和进城的人又增加了几倍呀。别担心,渡鸦团不会让任何人亏本。你只会赚钱。”
“城里的人越来越多,物价也在飞涨。”尤利尔告诉她们。
“这都是我们的功劳。”安茹夫人咯咯笑道。“也许你该收两个学徒。瞧,你是个有职业的神秘生物,是不是?”
“我的职业和我的火种魔法不同。”尤利尔咕哝。他没想过收学徒,他自己还没从乔尹手下逃脱呢。上次我挑战白之使想要通过毕业考核,训练场整个儿遭了灾。
“芙拉是优秀的同胞,她自小就点燃了火种,来茵又心灵手巧。”安茹夫人自顾自地说。尤利尔在渡鸦参谋团停留了不短时日,双方已变得非常熟悉。“不管是职业还是火种魔法,她们都有机会。虽然你还挺年轻,尤利尔,但眼下局势不同以往,你得有备无患。不论如何,她们得找门手艺养活自己,我看你的魔法就很合适。”
尤利尔没有推拒。说到底,安茹夫人和负责联系乘客的瑞恩同样,都是渡鸦团的小头目,姑娘们的学徒之说或是随口一提,安排下手却是货真价实的。如今拜恩城内人员爆满,不晓得有多少人靠偷窃和抢劫谋生,安茹夫人给同族后辈提供两个工作岗位已是她的极限。
等布约罗爵士回来,新一批乘客的序次表已如雪花般飞进屋子。尤利尔不禁皱眉,安茹夫人的魔法虽然方便,可实在不够智能。拜恩笼罩在细雨中,当然不会刻意避开报表,她的魔法没考虑过如此情况。学徒并非从头修习,对此也无从改进。他只得将这些湿透的文件在壁炉边晾干。“正好,夫人,你还没走。”
安茹夫人的表情明说着不愿意与此人同处一室。“恩斯潘走了?”
“不。我提到了你的读书会,他要来见见两位新伙伴。”
“有必要吗?”安茹不快地抖开扇子,遮住下巴嘴唇。“她们才从奥格勒瑟尔回来不久,和商会的事无关。”
“哼,我可不操这个闲心,你就是把她们送给尤利尔也无所谓,我看你挺喜欢他的……恩斯潘向来疑神疑鬼。”
这话让所有人都没有好脸色。来茵和芙拉抓住彼此的手,尤利尔假装没听见。“我去找他聊聊。”安茹夫人转身便走,把对方堵在门外。
布约罗爵士坐回椅子,“多事又多舌的女人,就算为了赶她走也值了。”他显然不关心门外的交流。“你怎么想,尤利尔?好一对可人的小甜心,你若不喜欢她们,给我啊。”
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“我喜欢口袋里的硬币声。”尤利尔回答,“来茵和芙拉是安茹夫人的同族后辈,爵士。”
“好吧,你也喜欢她们。”骑士挥挥手,喷出一口烟。“年轻人都这样。”
“莫非你不喜欢金币,爵士?”
布约罗哈哈大笑。“这是撒谎。不为财富,我也不会给贝卢果看门。那家伙是个黑心黑肺的大富豪,康慨地资助渡鸦团维护矩梯运转,据说封城的消息就是他参与散播的。”
“想必他的商品被一抢而空了。”
“就是这样。想不到你有经商的天赋,尤利尔,当秘书可惜了。”
“咱们是渡鸦参谋团嘛,爵士。”
这话大大取悦了对方。布约罗笑得很欢,还把鞋子放到火边晾。两个小姑娘被吓了一跳,躲到角落去窃窃私语。门外传来安茹夫人和那个陌生人恩斯潘的争吵,但也时隐时现,被笑声、私语声和雨声淹没。