比起布鲁姆诺特，铁爪城是座被无聊和烦闷填充的监牢。这里的神秘生物少得可怜，而且都聚集在一起。白塔是其中首要的据点，拜访法夫坦纳使节的贵族络绎不绝。然而即便如此，敢大声说话的人在白塔里则根本瞧不见。这些人倒还记得此地是属于谁的……他们没胆量遗忘这里的主人。他们当然不敢。

“雄狮”罗奈德喝下一口葡萄酒，在白塔精致的阳台上了望夜景。难得的静谧在此刻降临。

自从使者离开王都，女王就派遣劳伦斯·诺曼邀请苍穹之塔的诸位阁下到王宫做客。这位宫廷魔法师是凡人王国里难得的神秘者，但高环对他而言就是顶峰了，亡续之径牢牢把控着人们对更深层神秘的探索。不过无论如何，诺曼爵士很了解罗奈德的喜好，待人的态度也令人满意。宴会上的美酒和少女有片刻动摇了罗奈德的想法，然而最后他还是选择了拒绝。

接受王族的邀请等于表达友善的态度。虽然他这么做了伊士曼也不会为此放松警惕，但表面上的和蔼会给其他人信号，过些天总在二楼徘徊的宾客们该试着踏足向上的阶梯了。罗奈德光是听着脚下的吵闹就觉得烦不胜烦，更别提亲自参与其中了。诺曼爵士表示理解，并在离开后派人送来了几名年轻迷人的侍女。这份礼物让他相当满意。

可这还不够。血之预言催促他缩短玩乐的时间，把它们分配到寻找小狮子罗玛上。

狮人寻找同类的办法不多，在改信森林女神希瑟后，罗奈德可以依靠同样血脉信仰的相互吸引发现彼此。谢天谢地，罗玛不像佩内洛普家一样供奉火与智慧的神只苏尔特，而是与母亲一同爱戴着森林之神。只是诸神已逝，信仰带来的祝福效力减少，他唯有用血脉的力量弥补。越是与他接近的血脉，魔法给出的方向就越清晰。

但罗玛不是他的血亲，他们之间狮人的血脉联系无比微弱。这是罗奈德烦躁的源头。而且在这段时间尤其微弱。他不得不怀疑它也是受了血之预言的影响，连白之使都没法解决这个问题。

看来我得把铁爪城的每一寸土地都翻起来，直到找到她为止……

他希望自己可以说这就是他拒绝宴会的全部理由，但事实并不是这样。说到底，罗奈德有任务在身，而类似丢下观景台到宾尼亚艾欧给自己放假的行为没法再来一次。拉森不过是才踏入空境的新人，顶多圣者会照顾一下自己的学徒。但外交部的统领可不同。“雄狮”罗奈德认为自己对白之使足够了解，这种了解促使他在找寻罗玛的过程中还能挣扎着履行使者的义务。

义务。这个词令他恼怒。因为与之相连的一般是责任。女巫海伦给那小学徒讲高塔的责任时，他一字不漏地听到耳朵里。似乎在这两个词面前，一切个人意愿都可以让路。在落日草原的部落是这样，在苍穹之塔克洛伊也是这样，为什么他就不能丢掉这个该死的难题？

有时候，罗奈德无比羡慕神圣光辉议会的那帮狂信徒。这种人像是什么脑子都没有，整天只会把他们的露西亚挂在嘴边，恨不得宾尼亚艾欧没有夜晚才好。据说露西亚的信仰发源于流砂之国索德里亚，圣骑士们却不共信火神苏尔特，这简直是千古谜团。

门后稍有响动，女侍进来点燃了蜡烛，又轻轻离去。焰苗借他鬃发的光辉闪耀，厅堂炉火熊熊。罗奈德从来不在任何人面前遮掩自己的狮人特征，即便有时候命运集会的同僚们抱怨他的脑袋像长毛的舞台灯。他希望罗玛也能这么做，好方便自己找到她。

或者离开人满为患的铁爪城。

罗奈德确信罗玛在这儿停留了不止一天，她似乎迷恋上了城市里的风景，以至于流连忘返。但修道院的修女说她是去找被送走的孩子了，看见巴恩撒院长的惨状后，她们绝不敢说谎……铁爪城即便是凡人的王都，对他来说也实在是过于庞大了。罗玛·佩内洛普这头小狮子似乎成了水沟里的耗子，教人压根摸不着她的尾巴。