没想到这人倒还识趣，拐着弯来找人引见请罪求饶。不过李泰巴不得跟这些司徒府买官故员们划清界限，这吴敬恩在他这里也没多大面子。

“李郎乡声仁义、宽大为怀，恳请容我堂兄登堂告罪，恕或不恕，皆在郎君。我家在乡，虽不以豪强称，但也一直为善乡里，不愿与人结怨太深。我堂兄也不是一个孤僻凶悍之人，屡屡担当乡里菩萨主……”

吴敬恩听到这话，连忙又作央求。

李泰闻言后，心思便是一转，然后才说道：“那就见一见吧，告罪倒是不必，但如果有什么误会，也不是不可以说开。”

吴敬恩闻言自是大喜，连忙告歉出堂，不旋踵便把那吴都督引入堂中来。

这吴都督不复之前的强横，登堂之后便扑通一声跪在地上，涩声说道：“乡里拙人有眼无珠，前有言辞冒犯，恳请李郎见谅。”

乡豪们前倨后恭，李泰已经见过不少，见到这吴敬义叩头请罪，也并不怎么兴奋。他之所以召见对方，主要还是因为得知对方另一层身份。

前事略过不提，李泰示意这吴敬义起身入座，然后才问道：“我听说吴都督热情乡事，多次主持沙门供养事宜？”

吴敬义闻言后便连忙点头道：“寒家笃善礼佛，奉法的门风已经延传数代，旧时家境素薄，唯以心诚求庇。自先父以来，治业小有起色，便勤于乡里佛事，供奉寺庙、凿窟造像不敢怠慢。某亦承蒙乡亲不弃，累为菩萨主三……”

魏晋以来，沙门渐昌，官方民间都有信徒无数。贫寒者捐身为奴，豪富者舍财求福。

北魏年间兴起凿窟造像的礼佛之风，所谓的菩萨主就是这一活动的召集人，后世那些石窟佛像旁常有铭文记录参与造像的人众，许多北魏和后三国时期的乡里人士都因此将名字留至后世。

这一时期民间之所以热衷于凿窟造像，除了奉法礼佛的迷信色彩之外，还有着一个非常重要的意义，那就是抬高乡望家声。

北魏虽然实施了三长制这种基层行政结构，但皇权下沉远远不足，乡里仍然是地方豪强的世界。国家行政的长期缺席，使得乡里必须要有自己的一套伦理秩序。

凿窟造像使人耗物都非常庞大，所以乡土豪强们凭此炫耀乡势、并且扩大在乡里的影响力。北魏上层同样侫佛成风，使得这一行为又蒙上了一层抬高门第的政治意义。

民间信佛者极多，当那些供养人、菩萨主通过造像活动将自己的家声名字同佛陀们紧密连接起来时，他们在那些信众们眼中，自然也就被渲染上了一层神秘光辉。

所以，北魏年间和后三国时期民间各种造像的运动，并不只是单纯的礼佛行为，而是一种含义复杂且深刻、塑造乡土伦理秩序的行为。说的简单直白一点，就是乡权神授！

像这吴敬义自陈，他们家一开始只是乡里寻常下户，有礼佛之心却无礼佛之力。可一等到时来运转、家境发达，就投入到这一行动中来。

吴敬义的乡团都督得职还在大行台输赏格之前，可见他们家的一系列礼佛行为，也获得了不小的回报，从寻常的乡里富户越级成为朝廷承认的统治阶级。

了解了时下乡里的运行秩序，便也就明白了李泰要兴修水利、重凿龙首渠的目的。他就是要通过这一行为，将自己的名字深深刻印在乡土人心之中。