夜色如浓稠的墨，悄无声息地将白昼的余晖尽数吞噬。

月光被厚重的云层遮掩，星辰也隐匿了踪迹，整个皇宫仿佛被一层无形的阴霾笼罩。

裕华宫偏殿内，皇后轻手轻脚地替十皇子掖好被角，望着他稚嫩的脸庞渐渐沉入梦乡，心中涌起一股温柔而又复杂的情感。

见窗外夜色已深，皇后轻轻起身离去。刚至门外，便见九公主房内的下人疾步而来，禀报九公主此刻正啼哭不止。

皇后闻言，心中并未有太大的触动，只是淡淡地吩咐道：“让教管姑姑好生照料，若有需要，再派人来向本宫禀报。”说完，皇后未作片刻停留，径直走向了自己的寝殿。

回到寝宫，皇后缓缓落座，轻啜一口香茗。旁侧的宫婢即刻上前，为其捶腿舒压，并温婉言道：“皇后您这几日，夜夜照顾十皇子，真是辛苦了。”

皇后长舒一口气，感叹道：“养孩子，本就不是一件容易的事。幸而逸祺乖巧听话，和本宫的逸承幼时一样，不曾闹夜。”说道此处，皇后不禁语气一沉，双眉微蹙：“不像那逸忻，已经搬来数日了，还是夜夜啼哭不止，真是令本宫心烦。”

宫婢闻言，连忙附和，语气中略带几分责备之意：“对啊，九公主已经七岁了，却仍这般不懂事，令皇后您劳心劳神。想来那姜氏身为生母，也未免太过疏忽，连基本的教养都未曾给予公主，实乃失职。”

“罢了。”皇后轻叹一声，眸光淡漠地掠过手中的茶盏，缓缓言道：“本宫要留在身边的，原也只是逸祺而已。”

宫婢听言，心领神会的露出一个笑容。

恰在此时，黑夜之中一名侍卫模样打扮的人飞身入了裕华宫。他身轻如燕，穿梭于暗影之中，巧妙避过重重守卫，悄无声息地来到皇后寝殿窗外。随后，他依照既定之约，以指节轻击窗框五响，节奏分明。

殿内，皇后闻此细微声响，眸中闪过一丝警觉，随即示意身旁的宫婢尽数退去，殿内顿时只剩下她一人，静候着即将到来的访客。

静待片刻后，那侍卫从留好的窗户翻身而入，身形轻盈无声。他自怀中取出一封密函，其上封缄严密，递呈于皇后手中。

皇后亲启信函，目光在字里行间悠然游走，最终，一抹浅笑在唇边悄然绽放。阅毕，皇后不作多言，将过目信函直接递于烛火之上，化为灰烬。

“看来，时机到了。”皇后凝视着那跳动的火苗，轻声自语道。

* * *

晨曦初破晓，萧楚曦亲送岑思卿至景祺宫那庄严的朱红门扉前。

“待殿下归。”

萧楚曦一如往常，目光温柔而坚定地对岑思卿说出这句话，然后目送着其离去。

岑思卿依依不舍，朝清秋阁方向缓缓行去。途中，他轻声唤来身侧的夏至安，低声问道：“可有将我的吩咐告知金奕？”

夏至安亦小心翼翼地跟随，轻声回应道：“殿下放心，金大人已于昨日傍晚，依令动身离宫了。”

岑思卿闻讯，微微点头，不再追问。